新冠疫後首個完全復常的《東京馬拉松》賽事(2023年版本),已於2023年3月5日圓滿舉行並落下帷幕。
貴為《世界馬拉松大滿貫 Abbott World Marathon Majors》(俗稱「六大馬」)唯一的亞洲區賽事,又是第15屆《世界馬拉松大滿貫》的揭幕戰,筆者能夠有幸遠赴日本東京,參加這場賽事,是長跑生涯的一個重要里程碑。由收到中籤的一刻,直至完成整個賽事、賽後的日本之旅,構成一幅完美的「夢幻全息圖」(日語:夢幻ホログラム,為日本樂隊Shallm剛於2023年3月1日於東京派台的新歌歌名)」。
由中籤一刻開始
一切,源於2022年10月4日的一個電郵。
2022年8月,新冠疫情趨向緩和、香港正迎向復常階段時,筆者已經有考慮出戰日本馬拉松賽事的打算(當時香港仍未恢復免隔離檢疫入境,要到9月26日才解除入境隔離)。說真的,東京馬拉松原本並非筆者打算報名的賽事,因為筆者當時正考慮參加的是2023年大阪馬拉松(俗稱「阪馬」,於東京馬拉松舉行日期前一星期(2023年2月26日)舉行)。
8月中,收到《東京馬拉松2023》將會完全恢復疫前規模(38000名跑手)的消息,而大阪馬拉松又一直未宣佈開放外國人報名(最終要同年10月下旬才開放報名,已過了東京馬拉松抽籤的揭曉時間),就索性報名這場賽事,始終它的名氣、規模都勝過「阪馬」吧!到了10月4日,當筆者打開電郵並登入東京馬拉松帳戶時,真的嚇了一跳,因為筆者被抽中了,獲得這場「六大馬」賽事的參賽權!
一切,由這個抽中《東京馬拉松》通知開始
這個電郵猶如一個重磅炸彈,筆者和內子既興奮又緊張,開始籌備《東京馬拉松2023》的旅程及出戰,好快便訂了機票及預約行程中住宿的酒店。因疫情關係,自2018年泰國曼谷之旅後,我倆已經多年沒有出門長途旅行,就讓這次《東京馬拉松2023》成為首個結合全馬賽事和旅行的旅程!
經過長達5個月的各項籌備(期間參加了1場半馬、1場10公里實體賽事及1場50公里越野賽《飛越大嶼 TransLantau 2022》(雖然最終變了Virtual,但氣氛熱烈),及香港疫後首場大型長跑賽事《第25屆渣打香港馬拉松》的全馬項目),2023年3月3日,就是我倆正式啟程奔向東京,出戰首個大型海外全馬賽事《東京馬拉松2023》的大日子!
過去筆者曾經出戰的六隻全馬,「渣馬」已經出戰3次(2019、2021及2023年第25屆),其餘2次為2018及2019年的廣州馬拉松(2018年賽事為筆者初馬)及2020年的廈門馬拉松(由廈門回港後不久,新冠疫情正式爆發),所以筆者出戰《東京馬拉松2023》,可以說是首次衝出香港,遠赴海外參加全馬賽事(對上一次出國比賽是2016年3月的《台北國道馬拉松》,當時只報了10K),進一步擴闊長跑賽事的眼界!
東馬大戰前的「東京攻略」
筆者雖然去過日本多次,但未曾去過首都東京,所以雖然由抵達成田機場(3月3日下午3時)直至出賽(3月5日早上9時)只有約36小時,仍然爭取在有限時間內遊歷東京四周景點,在東京馬拉松大戰前舒緩緊張氣氛。到達酒店安頓及在酒店對面的餐廳晚餐後,立即趕去東京灣畔的Tokyo Big Sight博覽館《東京馬拉松博覽會》領取跑手包,正式成為這場「六大馬拉松」的跑手。
夫婦同心,迎戰《東京馬拉松2023》
翌日(3月4日)早上,大清早便去了豐洲市場吃壽司,再轉赴築地場外市場「掃街」。現有的築地市場雖然因為市場老舊,場內市場已搬遷至一旁台場的豐洲市場,但原有的場外市場內還是保有著許多傳統市集名店與小吃,而且十分美味,我倆十分享受其中,幾乎忘記了自己是一位翌日要出戰東京馬拉松的跑手!
築地場外市場的燒鰻魚(筆者攝)
由於我倆出發赴日本前,由東京馬拉松Facebook群組的美國跑手收到情報,東京都內的代代木公園已經有櫻花盛放,下午去了皇居外苑視察東京馬拉松終點後,便趕去原宿的代代木公園,終於讓我倆親眼看到美麗的櫻花!
代代木公園盛開的櫻花(筆者攝)
接著,又趕赴位於澀谷Shibuya Scramble Square的Shibuya Sky,登上45樓的展望台,這時剛剛入夜,東京的夜景可謂一覽無遺,也展望翌日出戰東京馬拉松的情景,心情十分興奮。
由Shibuya Sky展望台拍攝的東京夜景(筆者攝)
東京馬拉松2023,正式開戰!
終於來到3月5日——《東京馬拉松2023》舉行的日子。
因內子當日早上要前往東京站排隊,購買著名人氣手信New York Perfect Cheese芝士奶油夾心捲(註:該店每日早上08:00開始營業,由於反應熱列,該款美食往往到了中午左右就會沽清),所以她陪筆者一同出發,在新宿街頭拍下筆者出征照片後,就啟程赴東京站;筆者懷著興奮的心情,去了新宿站南邊的「吉野家」吃牛肉飯早餐,然後步行前往新宿東京都廳的起點集合區。
東京馬拉松多年來起點在東京都廳(位於新宿區),終點在東京車站前、近皇宮外苑。早於東京馬拉松未接受報名前,跑步班的教練就給筆者提示:先預訂在起點附近的酒店(因為日本酒店容許到店才付款),即使一旦抽不中,也可免費取消。因此筆者選擇了距離新宿站約5分鐘步程的「新宿太子酒店」,後來東京馬拉松有幸中籤,就順理成章成為自己的賽事後勤基地,筆者可以輕鬆步行前往起點,不用提早乘搭地鐵或JR前往。
筆者是被安排在K區起步的(入口在新宿中央公園),大會鳴槍時間為當地時間早上09:10,但到達K區跑手前進至起點起步時,已經是早上09:34(即24分鐘後)。日本的馬拉松賽事,其中一個特色是關門時間十分嚴格,沒有商量餘地。除了總時限外(東京馬拉松的總時限為7小時),若未能在指定時限前通過在中途的關門點,就會立即被截下並送上「回收車」,無法完賽;加上日本馬拉松多數都是以大會鳴槍時間來設立各個關門點,如果因為所屬分區較後面,而導致跑手較晚通過起跑點,那些已經鳴槍流逝的時間是必須靠你自己追趕的。其中最經典的就是沖繩的《那霸馬拉松》,在「奧武山陸上競技場」閘口(終點前300米)的關門場面,令不少未能完賽的跑手留下深刻印象——臨近賽事終點,卻不得其門而入,這是多麼可惜的事情!
2016年第32屆「那霸馬拉松」關門畫面
東京馬拉松的「關門點」,其中由左起第三欄為跑手要留意的關門時間
東京馬拉松採用分區起跑,較後的分區(如J、K、L區)大約要到09:30-09:40才能通過起點出發,對「慢腳」跑手的壓力相當大,因為首兩個關門點(位於4.9K及11.1K處),對他們來說,實際上只剩大約40-45分鐘及85-90分鐘時間完成。
筆者出戰東京馬拉松之前,已經參加了6個香港及內地的全馬賽事,以自己的步速(估計每公里6分鐘至6分15秒左右),估計順利通過首兩個關門點是沒有問題的,不過筆者都不敢掉以輕心,專心地跑好開頭的15K路段,只要頭兩個關門點能夠順利通過,之後的關門點就沒有多大壓力,保持開首的平均速度(或沒有明顯失速),完成賽事就不成問題。
東京馬拉松賽道圖(來源:大會官網)
跑到約9公里處(位於神田),就是全馬及10.7公里的分支點,當筆者和一眾全馬跑手努力前進時,原來有少量10.7公里的跑手仍然努力前進(名額只有500個,參加者幾乎全是日本人),左邊的熱鬧和右邊的疏落,成了強烈的對比。
全馬及10.7公里的對比(筆者攝)
跟著賽道跑入了秋葉原一帶,是東京著名的電器、電子遊戲商品集散地,賽前一天也專程在該處逛街,所以都有深刻印象。過了13公里不久就是「日本橋」,也是最多現場觀眾為跑手打氣的路段之一。東京馬拉松以現場打氣的熱烈聞名以世,大會亦安排不同具當地特色的「應援團」為跑手打氣。氣氛的熾熱,真的抛離香港「渣馬」幾條街!
賽道現場的「太鼓」表演(筆者攝)
到達半馬通過時間為2小時39分03秒,在之前的18.2公里,就是東京名勝之一的「淺草雷門觀音寺」及「仲見世商店街」,以前更是不少東京旅行團必去之處。
淺草雷門觀音寺(筆者攝)
由19K至32K,賽道穿過東京多個地區,其中20K至29K沿途都有上上下下的緩坡,相對之前的路段的沒有那麼好跑,折返處都是180度大迴轉,相對的消耗體力。不過在25K處卻有大會贊助之一的「撒隆巴斯」止痛噴霧派發予跑手,對筆者和一眾跑手可謂「及時雨」,因為這處開始,筆者已經出現腳板痛及關節痛,若果沒有這支噴劑,肯定影響之後的表現,當跑到銀座時(約33K處),那支止痛噴霧已經用完,餘下的賽程只能靠自己的意志和上帝的加力下,仍然堅持下去。
36K及39K處,位於增上寺後面的東京鐵塔(筆者攝)
這時筆者已跑了接近5小時,體力已經消耗了大半,究竟能否比上一場馬拉松(第25屆香港渣馬,以5小時51分完成)更快完成,就是筆者當時要面對的難關,不單為自己,也是不想令支持筆者的跑友和朋友們失望。因此,「應援團」的打氣,成為驅使筆者堅持的力量。
39K對出的「應援團」,以音樂和歌舞鼓勵跑手(筆者攝)
好不容易終於返到日比谷公園(41K處),由東京半島酒店傍左轉入「丸之内仲通大道」,就是筆者發力的最後機會,因為能否比上一仗較快完成,就看這段的「最後一公里」了!就在終點前約600米處,忽然聽到筆者內子呼喊,原來她一早已經在該處等候!怱怱為筆者拍下照片後,筆者便繼續發力跑下去,用盡僅餘的氣力衝過終點「行幸通」,以5小時50分2秒,順利完成這場42.195公里的馬拉松賽事,取得「六大馬拉松」的「第一顆星」!比起3星期前完賽的《第25屆渣打香港馬拉松》快了接近2分鐘,總算對自己過去的努力有所交代!
約41.5K處內子為筆者拍下的照片
衝線後筆者於終點留影
成功衝線,順利完賽,心情自然激動,因為終於可以正式啟動「六星跑者」的旅程!筆者更計劃下一次「六大馬」的時間和地點,若無特別意外,2025年的《倫敦馬拉松》(暫定於2025年4月)將會是筆者下一次挑戰的「六大馬」賽事,適逢2025年為家父癌症離世25周年,又因著身邊陸續有朋友確診癌症,因此計劃出戰該賽事以紀念家父,並為抗癌研究及治療工作籌款,希望更多人支持及關注癌症治療及抗癌工作。
建構自己跑步的「夢幻全息圖」
過去筆者在長跑運動上,追求的是「衝時間」、爭取最佳成績,經過多年的磨練,追求成績已經不是最重要的事情(按現時年紀,已難以做到精英水平),而是自己追求的方向已經慢慢改變,成為一個旅行跑者,透過長跑體驗不同國家文化,和回憶當初開始愛上長跑的初衷。
另外,參加是次《東京馬拉松》,讓筆者和不同國家的跑手可以同場競技,體驗體育運動的「平等」精神,和不同國家跑手的交流,讓筆者大開眼界、擴闊視野!印象最深的,就是筆者在新宿歌舞伎町對出(賽道2K處) 遇見一位泰國跑手,居然用泰語唱泰國國歌鼓勵他,他又跟著筆者一齊唱,不知不覺中成為文化交流的渠道!
東馬結束後,筆者和內子繼續日本之旅,先後去了富士山河口湖、金澤、白川鄉合掌村(已列入聯合國教科文組織「世界遺產名錄」)及大阪,於接著的星期六傍晚。帶著興奮的心情飛返香港,圓滿結束這次《東京馬拉松2023》之旅。在大阪期間,更專程去了環球影城,其中在「超級任天堂世界」園區,特意買了一粒Super Mario Bros「無敵星」Cushion,象徵首次摘下「六大馬拉松」的「第一顆星」,這個完賽象徵實在非凡!
筆者拿著象徵摘下「六大馬拉松」的「第一顆星」的Super Mario Bros「無敵星」Cushion,於大阪環球影城留影
《東京馬拉松2023》的大會主題為 “One Step Ahead”,對筆者來說,是長跑生涯向前的重要一步,也象徵生命不怕任何的困難,勇往直前,絕無退縮餘地。這個心境,正正切合這首剛於東馬2023舉行前數天,日本樂隊Shallm派台的新歌《夢幻ホログラム》(夢幻全息圖,由女主音Lia創作曲詞)的以下歌詞:
(官方YouTube網址:https://www.youtube.com/watch?v=jLj9jcjagfg)
胸が鳴ったあんな世界を見てみたいの
笑われたっていいもう何も怖くはないから
こんなに頼りない音で、歌で今は歌っていたいこの未来を
溢れ出した思いは今も変わらないの
響かせるから君の元にも届くように
どんなに高い壁だって壊してみせるよ
さあ行こうあのステージへ
(中文翻譯)
我想看到這個令我心動的世界,
不再介意笑罵,因為我不再懼怕任何事情,
用這把不可靠的聲音,用這首歌唱出未來。
流露的感情仍然不變,
我讓它回響在你的耳中,
牆縱使有多高,我必推倒它,
來吧,讓我們奔向這舞台!
《東京馬拉松》是全球馬拉松愛好者一直期待的長跑舞台之一,也是《世界馬拉松大滿貫》現時「六大馬」賽事中,最為香港跑手熱愛的賽事,筆者有幸今次和3萬8千個來自日本和世界各地的跑手,奔向這個夢幻舞台,構成一幅美妙的「夢幻全息圖」!筆者更希望這首歌曲《夢幻ホログラム》能夠成為2024年度賽事的大會主題曲,鼓勵全球各地的跑手們,奔向夢幻的長跑舞台!
(註:《東京馬拉松2023》賽事的大會主題曲為EXILE的 “Power of Wish (One step ahead. Version feat. DOBERMAN INFINITY)”,官方YouTube網址:https://www.youtube.com/watch?v=s2Xo7yAlR8A )
千呼萬喚才出來的《東京馬拉松》完賽證書
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