現時，咖啡因、硝酸鹽（又稱紅菜頭）和 β-丙氨酸已被廣泛接受為合法的跑步輔助產品，但這些產品是否對每個跑手都有效呢？普遍來說，這些營養補充劑大多數都是針對男性為研究對象，因此它們對女性的功效仍有待商榷。最近，一組研究人員回顧了現有文獻來進一步分析這些產品對女性的效用，卻得出以下的結果。

男女生理運作之差異

研究人員指出，男性和女性之間存在巨大的生理差異，例如性荷爾蒙的差異和女性月經週期的波動，讓專家在難以將男性研究對象的數據套用於女運動員身上，甚至可能會對女性身體造成傷害。一篇由美國專業團隊發表在《國際運動營養與運動代謝雜誌》（International Journal of Sport Nutrition and Exercise Metabolism）上的論文中，專家發現僅對健康女性進行了 9 項關於 β-丙氨酸、15 項關於咖啡因和 10 項關於紅茶頭的研究，並得出以下結論：

β-丙氨酸：
β-丙氨酸是一種胺基酸，主要用於改善高強度運動表現和降低對於疲勞和耗竭的主觀感受、延長運動時間，可能有益於持續2到6分鐘的重複衝刺與爆發力運動。研究顯示，β-丙氨酸可能會降低女跑手的運動感知率，讓她們能跑得更久並且讓身體擁有更大的適應能力。換句話說，β-丙氨酸可以讓跑步感覺更輕鬆，減少疲累感，增加跑手的耐力，提高你的表現。

咖啡因：
咖啡因可以提高你精神上的警覺性，有效改善你的情緒，具醒神的作用。因此，不少人早上都會喝一杯咖啡以幫助大腦和身體開始運作。在跑步方面，研究表明咖啡因對女性來說是一種有效的表現輔助，但與男性一樣，確實的效果取決於跑手自身對咖啡因的敏感程度（快代謝者與慢代謝者）以及喝咖啡的頻率皆有影響。

硝酸鹽（紅菜頭）：
可增加體內一氧化氮 (nitric oxide, NO) 的製造，調節血管擴張，加速養分輸送，讓運動員跑得更快、更有力，尤其對需要爆發力的運動員有明顯效用。但對於女性運動員來說，紅菜頭中的活性化合物的功效取決於當下正在進行的活動類型，並不是對所有肌肉群都有強大的效果。

限制
不幸的是，所有這三種補充劑的研究都缺少一些關鍵信息。研究人員指出，很少有研究考慮荷爾蒙狀態以及荷爾蒙狀態如何影響新陳代謝，這可能會影響每種補充劑對女運動員的效果。因此，團隊對這些補充劑對女運動員的真正效果方面都沒有明確的共識，不能提出強而有力的建議。

所以問題仍然存在：女跑手是否使用補充劑來提升自己的運動效能呢？目前，答案還是取決於個人。專家指出，這些產品暫時也不會對女跑手的表現有害，若服用後發覺能提升個人運動表現，可安全繼續食用。



圖片、資料來源：

fitnesstwenty， runningmagazine.ca，曾怡均營養師，MplsStPaul，Pennstate