好不容易，在疫情寒夜漸漸露出曙光的此時，我們得以欣賞到可說是近二十年來舉辦最為波折的奧運賽事，在往年都是壓軸項目之一的奧運馬拉松，也即將於 2021 年 8 月 7 - 8 號分別舉行男女子組的精彩賽事。今年的奧運馬拉松路線將於北海道市中心揭幕起跑，從大通公園出發，依 1+2 圈的環繞賽道進行比賽，第一圈約是半程馬拉松距離，後兩圈則為10公里距離，最後回到終點大通公園。
整體的賽道設計並不算好跑秒，地勢雖緩，但有十多個直角彎，還要過橋，加上夏季奧運東亞氣候對於長跑運動而言溫溼度仍然偏高，可以預期想要在比賽中有好表現，個人最佳成績並非決勝關鍵，和一般的馬拉松賽事相比，奧運馬拉松更考驗著選手的經驗、戰術、與耐力。
男子組的比賽將於 8 月 8 日上午六點起跑，目前的奧運紀錄為傳奇名將 Sammy Wanjiru 於 2008 年北京奧運所締造的 2:06:32 。2016 年里約奧運金牌、也是目前馬拉松世界紀錄保持人 Eliud Kipchoge，將引領當今世界上最厲害的一群馬拉松跑者，以運動最高殿堂的金牌為目標前進。
由於今年奧運選拔制度改變，又延期一年，一些國家在標準積分制度外又有自己的選拔作為，讓整個代表名單產生的過程中顯得有些混亂，不過也終於大局底定，就讓我們來看看今年參賽陣容當中，有什麼值得關注的焦點吧。
肯亞: 喬神神話是否再續?
不論是網球、籃球還是長跑，想成為神級人物似乎名字一定要有個喬字? 目前男子世界馬拉松紀錄（2：01：39）保持人、以及史上公開馬拉松距離跑出最快成績（1：59：40）的 Eliud Kipchoge 今年仍是肯亞陣中王牌，其生涯生涯馬拉松 14 戰 12 勝，如果要找一位史上最優秀的馬拉松跑者，Kipchoge 若沒自認第二，也沒人敢自稱在其之前。不過現年36歲的喬神在這兩年似乎開始露出破綻，自從 2020 年倫敦馬拉松被一舉擊潰、排名第 8 後，其地位開始動搖，今年奧運前夕漢堡馬拉松 2:04:30 的成績雖然拿下第一，倒也不是甚麼遙不可及的巔峰表現。
Eliud Kipchoge (照片來源: WA)
儘管如此，如前所述奧運馬拉松並非單純的體能考驗，更仰賴選手的沉著與經驗，Kipchoge 在這方面的能力與個性無庸置疑是奧運名單中數一數二，他是否能運用這樣的優勢在比賽中在下一城呢?喬神雖看似回到凡間，但也讓這場比賽更加精采。
其餘兩位代表 Lawrence Cherono 與 Amos Kipruto 都是年紀未滿 30 歲、正值馬拉松體能高峰的強將，也都具備 2 小時 04 分以內的 A 級選手實力，兩位雖然看似副將，但若真有意外亦皆能挺身而出，誓言為肯亞拿下近四屆奧運馬拉松中的第三面金牌。
埃塞俄比亞: 國王的積分與賽前的賭注
從 2019 年 Kenenisa Bekele 在柏林馬拉松跑出 2:01:42、史上第二的成績後，他和 Eliud Kipchoge 在 20年東京奧運史詩對決的戲碼就持續醞釀，沒想到年初一個 Covid-19 打亂了這場世紀好戲，說也奇妙，兩人的狀況在這短短一年間也都從無懈可擊中緩步下滑；儘管如此，Kenenisa Bekele 這位長跑運動中的史上傳奇仍期待能在今年奧運、也可能是他生涯最後一次的機會中拿下金牌，成為五千、一萬、與馬拉松的三冠王。
不過這一切就在向來為人摸不著頭緒的埃塞俄比亞選拔制度中破滅了，官方決定在賽前僅剩一個月左右的時間舉辦選拔賽，一場定生死，這讓外界跌破眼鏡但又似乎不意外的決定，也徹底粉歲國王生涯的未竟之夢，他雖然以不參加表達最沉重的抗議，但並沒有辦法挽回任何一席機會，最終由在選拔賽中出線的三位選手: Leslisa Desisa 、Shura Kitata 、與 Sisay Lemma 代表入選。
Shura Kitata(中)與Sisay Lema(左)(照片來源: Gatty Images)
這三位選手年紀最大的也不過 30 歲，不論是絕對成績或是經驗，相對肯亞而言都顯得稚嫩，Shura Kitata就是那位近年唯一拉下 Kipchoge 第一名位置、在 2020 倫敦馬搶盡版面的小人物，其最佳成績為 2:04:49；Leslisa Desisa 大家應該比較不陌生，2017 年 Nike Breaking2 破二計畫的成員之一，生涯表現起起伏伏，好的時候大殺四方，壞的時候人都不知道跑到哪裡去。
整體而言，我個人並不看好埃塞俄比亞能趁喬神「年邁」之餘搶下該國近 20 年來第一面男子奧運馬拉松金牌，這幾年埃塞俄比亞一直缺少一位一統江湖的人物，就像當年 Haile Gebrselassie 一樣。
群雄並起，但又沒人能站穩一席之地，這很可能也是今年我們在奧運中看到的埃塞俄比亞表現。
日本: 東瀛維新箭在弦上
近年來不論是訓練、制度、或成績都堪稱是世界馬拉松進步幅度最大的國家，尤其是男子馬拉松，自從大迫傑隻身前往西方取經開始，西方與非洲的訓練文化與系統不斷衝擊著這個擁有全世界最完善長跑人才培育系統、但一直沒有世界一線成績的矛盾國度，終於，在政府當局億元激賞、奧運主辦國的身分、以及選手紛紛到國外學習等多重條件與良性競爭的引領下，日本從 2018 年開始成績有了前所未見的突破，四年內四度突破國家紀錄，更在今年由鈴木健吾一舉邁進 2 小時 05 分的大關，實力已經超英超美，目標箭指非洲了。
中村匠吾為2019日本奧運選拔賽冠軍(照片來源: WA)
相較於埃塞俄比亞，日本就是一個完全照制度走的另一個天平極端，今年奧運日本將由選拔賽中雀屏入選的中村匠吾 (2:08:16) 、服部勇馬（2:07:27）與大迫傑（2:05:29）代表出賽，即便是後來跑出日本最佳成績的鈴木健吾也沒有特例 (2:04:56)。日本隊三位選手年齡相仿，其比賽策略也都屬沉著穩健，雖然絕對成績和非洲跑者有點差距，但在地主優勢以及奧運比賽的不確定因素下倒也不見得會輸到哪裡去，令人期待的是最後戰術會如何分配，照理來說以大迫傑為主，中村與服部護航的陣勢應較為合理(不論從成績或從廣告效益而言都是)，且想必這條路線他們已經熟悉許久，對於體能分配與攻擊防守的時間點掌握上更具優勢，這次奧運可說是日本距離歐美與非洲跑者實力最接近的一次了，是否能拿下首面男子奧運馬拉松金牌呢?* 誰說不可能。
*註: 朝鮮籍馬拉松選手孫基禎曾於 1936 年代表日本帝國參加柏林奧運拿下男子馬拉松金牌，但本土日本人未曾於奧運馬拉松贏過優勝，僅有兩度拿下銀牌，分別是 1968 年墨西哥奧運的君原建二與 1992 年巴塞隆納奧運的森下廣一。 |
美國: Salazar 王朝後的重建時代
回想 2016 年里約奧運，Galen Rupp 以第三名之姿拿下銅牌，是繼 2004 雅典奧運 Meb Keflezighi 奪銀後美國跑者再度站上馬拉松頒獎台，更是 1972-76 名人堂神級人物 Frank Shorter 之後，第一位美國土生土長奪牌的選手。當時正值奧勒岡計畫團隊的全盛時期，長跑=OREGON 的形象也深植人心，可惜一切的美好就在 Alberto Salazar 深陷禁藥醜聞後全面破滅，Galen Rupp 這幾年的狀態起起伏伏，Meb Keflezoghi 退休後似乎也沒有後起之秀足以扛起中興大任；整體而言，美國 A 段班跑者在這幾年確實人數有逐漸提升，2:15-2:10 程度的跑者數量較過往多了不少，可惜世界進步的角度更快，而美國最頂尖的跑者並沒有跟著往前推進，當日本已經進入 sub 205 時代時，美國選手還踏不進 206 大門，且往往都在 210 附近遊走。
由左到右: Jake Riley 、Galen Rupp 、與 Abdi Abdirahman (照片來源: NY Times)
今年亞特蘭大選拔賽獲選代表的三位美國跑者 Galen Rupp、Jake Riley、與 Abdi Abdirahman 整體來說並沒有什麼威脅性，唯一程度高出一個檔次的 Rupp 在 2018 年後一直沒有跑過一場符合水準的比賽，儘管如此，他去年在亞特蘭大選拔賽中的表現仍然不錯，2:09:30 是美國史上奧運選拔的第四快成績，僅次於 Meb (2:09:15、2:09:08) 與 Ryan Hall (2:09:02)，但 Rupp 真正的實力目前究竟為何? 可能只有他自己才知道了。
有趣的是，Alberto Salazar 在今年三月被「特赦」通過，又可以重新執教，也回到老東家 Nike 的懷抱，就在奧運前夕，這樣的舉動與特例不禁令人好奇其箇中究竟藏著何種玄機?
台灣/中國:張嘉哲力拚奧運臨門一腳，老董領銜三戰奧運
近十年來台灣唯二參加過奧運馬拉松的選手，現年 38 歲的張嘉哲，曾於 2012 年代表台灣參加倫敦奧運馬拉松決賽，自此之後陷入生涯低潮，更曾經歷脛後肌斷裂重建的灰暗時期，不過這一切就在他超乎常人的意志與毅力中逐一被克服突破，2019 年，36 歲的張嘉哲跑出 2:15:02 的生涯最佳成績，不僅是台灣史上次佳，也讓他重返奧運之路現出了一道曙光，可惜後來柏林馬拉松孤注一擲未能成功，又適逢疫情蔓延全球而無用武之地，今年張嘉哲只能在阿里山上意象參加、神遊奧運了。
張嘉哲 (照片來源: WOW sight)
不過我們對於這位越老跑越快的真男人還是要獻上最高敬意，目前尚未看到張嘉哲的年齡與成績表現成反比的趨勢，還是期望他能繼續突破，在國際舞台上繼續發光。
其他華人方面，今年第三度參加奧運馬拉松的三朝元老董國建，今年挾著個人最佳成績 2:08:28 再度進軍東京奧運，這兩年中國馬拉松成績快速進步，繼 2019 董國建後，彭建華 (2:08:50) 與楊紹輝 (2:08:56) 也分別在去年和今年跑進 209 大關，本次奧運這三人將代表中國出賽，堪稱是史上最強的中國男子馬拉松代表隊，前一次中國有人跑進 2 小時 09 分，要追溯到 2007 年任龍雲的中國國家紀錄 2:08:15 了。
其他焦點跑者
除了肯亞與埃塞俄比亞，同樣位於東非的烏干達也是偶有佳作的長跑之國，雖然近年在馬拉松領域並沒有太亮眼的成績，但去年在 Josha Cheptegi 大殺四方雙破五千萬米世界紀錄的瘋狂表現下，再度讓人想起這個曾在世錦賽馬拉松制霸非洲的國家。
今年烏干達將由 2012 倫敦奧運與 2013 世錦賽馬拉松雙金得主 Stephen Kiprotich (2:06:33)再次率領國家隊試圖重返榮耀， Kiprotich 當年拿下奧運金牌時不過才 23 歲，少年得志的他後續在世界馬拉松賽場上並沒有什麼令人印象深刻的表現，但如前所述，奧運比賽絕對成績只能當作參考，所以只要實力沒有相距太遠，可說人人有機會，各個沒把握。和 Kiprotich 一起參賽的，還有 Fred Musobo (2:06:56)與 Felix Chemonges (2:05:12)。
來自歐洲，受傳奇教練 Renato Canova 指導的挪威跑者 Sondre Moen 曾是歐洲馬拉松紀錄跑者人，具有 2:05:48 的頂尖水準，相當低調的他在這兩年狀況仍然維持得很好，在 2019 年以 2:06:16 的成績輕鬆通過奧運門檻，本屆奧運他應該會是日本之外，在第一集團內少見的白人選手之一，順帶一提，Moen 的歐陸最速紀錄後來被歸化土耳其的肯亞跑者 Kaan Ozbilen 所破 (2:04:16)，雖然變成第二，但正旗的歐陸最速身分仍深植民眾心中。
Callum Hawkins (照片來源: Rex Features)
英國希望 Callum Hawkins 擁有 2:08:14 的馬拉松最佳成績，還是在 2019 年倫敦馬拉松所創，可見近年的狀況正值高峰，29 歲的他也相當愛惜羽毛，開始跑馬松後平均一年跑不超過兩場，在 Mo Farah 放棄馬拉松領域轉戰萬米又失利後，Callum Hawkins 成為本屆奧運歐陸最受期待也最具競爭力的跑者之一。
2021 東京奧運馬拉松男子組決賽，將於 8/8 上午香港時間 6:00 正式開跑。
負責編輯：La Pau
