「為什麼我要自討苦吃，做這麼痛苦的事？」我想，很多跑者都曾經在全馬的比賽過程中，突然閃過這個念頭。

的確，大家並非被誰強迫去參加比賽，也不是從事這種工作所以沒辦法只好參加。相反的，平常若有人強迫他們做這種苦差事，他們肯定會斷然拒絕。

很明顯，大家都是自願站上起跑線的。

經常會發生這樣的事── 完全沒跑過馬拉松的人，竟然對熱中跑馬拉松的跑者說：「為何要花那麼多錢、那麼多時間去做這麼痛苦的事？我無法理解你的想法。」

「每逢國外舉行賽事就得跟公司申請有薪假，跑鞋與服裝也得常常買新的替換……的確是花錢又花時間啊～」

可是，跑者們即使聽到這些刺耳的話，也不會想要反駁。相反的，他們搞不好會暗自竊笑，甚至在心裡同情起對方：「居然不了解跑步的樂趣，這樣的人生多可惜啊！」

不過，喜歡跑馬拉松的人，絕不會認為跑馬拉松是一件很輕鬆的事。雖然不輕鬆，但馬拉松卻有很大的「魅力」，所以他們才會日夜不停地跑下去。跑馬拉松的魅力應該是因人而異吧。

有人像A小姐那樣，發現跑馬拉松的魅力在於能夠輕鬆達到減肥效果，不必像以前那樣吃盡苦頭，彷彿施了魔法一樣；也有人像B先生那樣，覺得跑完之後吃的飯、喝的酒都特別美味，就好像人生占了更多便宜一樣。

儘管跑馬拉松在不同人眼中有著截然不同的魅力，但所有跑馬拉松的人還是有一種共通的感受。那就是到達終點時獲得的「成就感」。雖然我們難以用一句話來形容這種成就感，但它就是一種讓人覺得舒爽、在人生中不可或缺的「心情」之一。

比方說，像開發新商品等等，製造出某種看得見的東西時，就能夠獲得成就感。如果那是並非人人都能達成的事物或體驗，成就感就會變得更加強烈。不過，那種「大事」並非誰都能輕易達成的。況且在日常生活中，能帶來這種成就感的事情本來就不多。

但是，在馬拉松的世界裡，只要能參加賽事、跑完全程，就能夠獲得成就感。過程雖然辛苦，但是到了跑完全程時，不管是誰、不管在何種情況下，即使抵達終點的時間差了點，都能夠獲得很大的成就感。而且，這無關乎年齡、性別、職業等區別，任何人跑完後都會獲得滿滿的成就感。

在終點區那邊，跑完的人們會聚在一起，並發自內心地慰勞彼此漫長路程上的辛苦與努力。

成就感是人類純粹且原始的愉悅情感之一，它就像獎賞一樣，每當跑者跑完時，就會深深刻畫在跑者的心上。肉體雖然痛苦，心靈上卻相當滿足。沒跑過的人是無法明白這種奇妙感覺的。這就是馬拉松的無比魅力。

透過努力與下工夫來挑戰自己的紀錄

人們特意去跑痛苦的馬拉松，為的就是得到「成就感」這個獎勵。

但是，對於一年會跑好幾場的人來說，「完跑」會變成理所當然的事。馬拉松老手們所感受到的成就感已經沒有那麼強烈了。即使如此，他們還是不會膩，仍然繼續跑、繼續挑戰比賽。這是為什麼呢？

繼「成就感」之後，馬拉松的另一個魅力就是挑戰自己的紀錄。重點在於是挑戰「自己的紀錄」，而不是挑戰大會的紀錄。

人總會老，任何人都擺脫不了變老的命運。通常隨著年紀愈大，身體機能就會愈來愈衰退。然而有很多跑馬拉松的人，不知為何都是年紀愈大，愈熱中於跑馬拉松。

「我從60歲開始跑馬拉松，然後在65歲時，達成了3小時50分的紀錄。現在雖然75歲了，但我還打算在下個比賽中，挑戰70歲組別的獎牌呢。」

會這麼講的年長跑者並不少。許多跑者都是外表看起來還很年輕，但是一說出實際年齡卻會令人嚇一跳。肉體雖然會隨著年齡增長而逐漸衰老，但是基本上，只要肯付出努力、多花點心力，就能夠提升馬拉松的紀錄。

能夠讓「年紀增加＝衰老、倒退」這種單純的關係式，變成「自我紀錄＝進步」的，正是馬拉松。

即使是被只看外表的世人貼上「中年」或「年長者」的標籤，當成中老年人來對待的人，在馬拉松的世界裡也會被另眼相待。他們矯健奔跑的模樣，總能讓年輕人們投以尊敬的目光。這不是因為社會價值或其他方面的成功，而是純粹身為一個人受到尊敬。這是很有價值的一件事。

此外，馬拉松並不是只看肌力強弱的運動。如果是只看肌力來定勝負的話，那麼年輕男性應該會大幅領先才對，但事實卻不然。

在檀香山馬拉松那種有很多新手的賽事中，到了後半段時，會因為肌肉痠痛或膝蓋疼痛而坐在路邊休息的人，大多都是前半段步調太快，導致身體不適的年輕男性。而面帶微笑從他們身旁通過的高齡跑者，則是從起點開始始終依照自己的步調來跑。壯碩男子見狀後，也會自認有眼不識泰山，對他們感到佩服不已。

此外，一同挑戰全馬比賽的夫妻檔也慢慢增加了。若說道「誰跑得比較快？」就會發現，外表柔弱、看似跟運動無緣的妻子，卻比看起來就很愛運動的丈夫還要早抵達終點。而且，這樣的例子在全馬比賽並不罕見。

馬拉松不是單純只看年輕或體力的運動。只要肯在訓練上做努力，多下點工夫，任何人都有進步的機會。

令人難忘的馬拉松逸聞

至今為止，我已經接觸過數萬名跑者。其中一位女性跑者的故事令我相當感動。這位50多歲的女性，是一名經常參加超級馬拉松的老練跑者。她是從30歲前開始跑步的。當時，她每天得照顧罹患重病的年幼孩子。然而，努力的照顧卻沒有獲得回報，她的孩子還是走了。據說那個孩子未滿10歲，只活了短暫的一生。

葬禮結束後，家人們都沉浸在哀傷之中，而身為母親的她，更是為孩子的死感到無比自責。有一陣子，她難過得幾乎想尋死，每天都關在家裡，什麼事都不想做。

傷心的日子持續了幾個月之後，某天，她就像突然被什麼東西附身一樣，在毫無理由的狀態下出門跑步。她穿著平時穿的衣服，腳上穿的也不是跑鞋，而是普通的涼鞋。她漫無目的地在家附近繞著跑，直到累得跑不動為止。回到家後，想不到原本消沉的心情竟然恢復不少，據說腦海中還浮現出了那個孩子的笑容。

自那天之後，她就以跑步的方式來悼念那個孩子。她天天跑，最後甚至挑戰了全馬比賽。她覺得，自己愈是痛苦，愈是能悼念死去的孩子，因此還去追求更痛苦的事，挑戰超級馬拉松。

對人類來說，沒有什麼事比喪子更令人悲痛了。這則故事告訴我，跑步也是一種助人走出悲傷的方法。這則令人難忘的故事，至今都還深深烙印在我心上。

資料來源：《專業教練量身打造！適合市民跑者的100日馬拉松訓練計畫：設定不同目標！完跑‧破4‧破3，逐步提升成績》

作者：金哲彥；台灣東販出版。