「跑成點？」
「麻麻地啦 ... 」
「咩時間？」
「3：02。」
「很好啦！」
「....... 」
我想，大概只有我自己才能評價在比賽中的表現。如果給自己評分，一定是個不及格的分數，回想往績及這數個月來的訓練，我的期望絕對不是這樣，不論是過程或是最後的完成時間。雖說關西風景太美，父母也一同來遊玩，但我不是來fun run的。
我可以說抵埗的一晚太夜，比賽前一天太操勞，甚至說日本根本就是不利我的地方（東京跑3：01，這次大阪成績更慢），但給自己藉口無補於事，就如教練所言，還是實實在在地檢討一下更有意思。
賽前教練的說話令我印象深刻：「相信你已昇華了，控制心態調整體能更重要。」的確，自波士頓馬拉松以來這大半年，我是感覺到自己的進步的，再加上教練我的信心，我覺得破三並非必然但相信只要發揮正常應該問題不大。
賽前一天花了好些時間去取號碼布，取完以後累得Expo也只能匆匆了事，但早早上床睡覺後，第二天出發前往比賽場大阪城公園，天氣好，氣氛好，自己的心情和感覺的狀態都無可挑剔。寄過行李jog了近十五分鐘到達起點，心裡很踏實，大概真的已是個征戰多時的戰將了。
我是最先一組起步的，起步人很多，但出奇地步速不怎麼快，前後左右都是人，展步有困難，而要從別人身旁插出加速也不易，只能小心翼翼的向前推進，我想，這樣的起步更適合我的跑法吧。里數牌並不明顯，我看到的第一個已是2k牌子。「甚麼？8:51？」本來起步慢一點沒有問題，但比起目標配速4:15/k實在是慢太多了吧？也沒辦法，這個時候最重要是戒急用忍，慢慢的拾回應有的速度。未幾跟施朗大亨野人重回一pack，還在御堂筋來了張世紀合照。依野人對鏡頭的敏感度和興奮程度，可以知道他今次真的是來fun run的。不久之後，身邊只剩下一組呼吸與腳步聲，大亨正和我繼續進發。在這十多公里裡，我們大致能保持4:08-4:15/k ，但我隱隱覺得自己已經有點累。敗象已現。不過我仍在大亨身旁喊叫著，
「這樣keep住ok！」
「繼續keep住個form！」
作為算是最近距離經歷他們訓練歷程的夥伴，即使自己成功與否，都很希望能看到他們成功的一天。15k左右掉頭，在後面一點的野人在對面線叫喊，「一姐係前面！」方才發現原來一姐一直在我們前面。我有點驚訝但毫不意外，一姐想是要衝sub3吧，不過步速會否仍然快了一點點呢？
跑著跑著，望望前後，已沒有熟悉的身影和臉孔，我只好繼續努力作戰。總算是保住了馬速，但感覺卻不輕鬆，知道自己正在一滴一滴耗盡自己的能量。15k到25k是一條長長的來回直路，風景欠奉，但對我來說也不失為一個可以專心於跑姿的時間。在掉頭前一刻，於對面線看到背上綁著氣球的3小時配速員，大概有四十至五十米的距離吧，我想這是我在賽事裡和他們最近的距離。這麼近，那麼遠。好不容易待我也掉頭了，通過半程點，望一望錶，大概是1:29:30左右，仍在目標時間的射程範圍內，但實際上已經sub3無望了。這個情形下要走negative split簡直是妙想天開。只能腳踏實地好好的嘗試保持速度吧。
半程過後，情況跟路況一樣，四字概括，「乏善足陳」。唯一的懸念是速度在哪個位置開始下跌，和會跌多少。最後25k過後我開始守不住4:15/k的pacing，大概跌至4:30/k左右。路線包括不少回頭路段，我一面跑著碰到在後面的施朗和大亨，狀甚吃力，苦苦掙扎著。我想起大家週日一圈又一圈的衝著，還有三數次週末超過30k的長課，結果大家一起早早宣佈衝擊目標失敗，實在很不是味兒。而對我自己而言，未能sub3，自然也未能PB，跑個3:01或者3:11甚或3:21、3:31，其實沒啥意義。有一刻想過把心一横轉作fun run mode，可這不是我的初衷啊，還是過不了自己的一關。再說，作為日本其中一個最大型的城市馬拉松，不論是官方或是民間的補給，並不如我想像中豐富，自不然也沒有興致去「享受」。
30k後路線繼續在住宅區遊走，那些高低起伏的坡度令我錯愕，即使我在之前走得多好，30k後來到這些高高低低的斜坡也應該會陣亡了吧。這樣的安慰自已一下，聊勝於無，希望自我感覺良好一點。
心裡回想著賽事的路線圖，希望能盡快到達進入大阪城公園前的長直路，我跟父母相約在那裡等我。早前兩次sub3都有太太在場見證，這次父母只能看到一個早早已放棄追逐目標的我，其實對自己很失望。經過前一天視察賽道的地方，遇見了父母，進入城內，在天守閣的守護下衝線，心裡沒有別人那種激動、想哭等的感覺，因為正如一直都說著，做足了心理準備下，順利完成實是意料之內，只是當刻也有種感受，即使成績不似預期，但我還是切切實實的完成了一隻42.195公里的馬拉松。在所有完成者(包括自己)的生命裡，始終是種成就。想到這裡，我還是開懷的笑著衝過終點。
賽事完成後，旅程繼續，替父母安排行程的我把時間和心思都放在行程上，也沒空整理對這次比賽的思緒。只在社交媒體讀著不同朋友對這次比賽的感受，有人歡喜有人愁，在跑會裡、或者其他朋友，都有人大PB而回，自己表現未如理想是不爭的事實。「3:02也不錯啦！」「分站冠軍(跑會裡成績最快的一個)，仲想點呀？」可我的訓練不是為了來這裡跑個3:02的。
回到香後後，還是不住的在想，問題究竟出在哪裡？好幾次的長課，尤其在南生圍的幾次，廿多後是完全沒有累感的，甚至三十公里後仍能加速。這次在十多公里已覺疲倦，實在是意料之外。也許前一天排隊取號碼布，逛Expo，再到心齋橋，真的有點累垮了自己吧。或許有一點點。而再次回憶安信教練的忠告，除了體能外，心態還是要再改善。起步後馬失前蹄，已經提醒自己不用急趕，但最終還是耗了一點力來維持速度，跑得不夠輕鬆。十多廿公里後有累感，心態上也調整得極差，只在想著自己將在何時跌速，而不是專注跑姿和跑感尋找輕鬆不跌速的「入定」狀態，以我這個跑齡的跑手，即使覺得累也應該有方法克服吧！再者，教練的練習設計中也有專門對付這種情況的練習，we are well trained for this。大師的金句「攰只是種感覺」並沒有被派上場，我選擇了直接的讓自己倒下，實屬遺憾。
數個月來，我和很多其他香港人一樣，一直心情沉重。有人說，這個時勢，「仲有心情去旅行，仲有心情練跑？」我想，生活仍要盡量正常地進行，而對訓練和成績的堅持，也套用在我的信念上。我很想認真、專注的練習能帶來滿意的結果。跑步是我生命中其中一個部份，但不是全部。路跑上要達至的兩個目標其實都已完成，本來報名時也未知這場賽事會否繼續以衝擊時間為目標。最後決定再次放手一搏，花掉大量時間和心血去訓練，當中實包含了很多個人生活甚至身邊人的諒解與犧牲。槍聲一響，半程不到，訓練成果就這樣失諸交臂，我也不肯定自己會否仍會這樣有系統地去訓練自己預備一場馬拉松。想到這裡，心就有種戚戚然。
或許這就是更強的小泰的最終章？無論怎樣，希望能在兩個月後的渣打場上見吧。賽事是否辦得成，不在於小小市民如我，而在於某些人的勇氣。不過我沒有後悔為這次大阪馬拉松付出的一切，用一句我回應朋友的說話作結，
「付出不一定有收穫，但只有肯付出，才有成功的可能。」
各位跑會兄弟姊妹，各位朋友，各位香港人，共勉之。
