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在女性跑步史上具有重要地位的挪威籍選手 Grete Waitz (1953~2011)，出生於挪威奧斯陸，父親是藥劑師，有兩個哥哥。Waitz 從小就在體操與手球項目中嶄露運動天份，但因為當時女性運動風氣並不盛行，Waitz 的父母沒有正視她的天分。

一次，Waitz 聽聞克服小兒麻痺的美國籍短跑女選手 Wilma Rudolph 的故事後，大為振奮，好勝的她想藉由跑步贏過兩個哥哥並獲得肯定。很快的，她愛上了跑步，並且在11歲那年加入了當地的田徑隊。年輕時候的她便發現了自己的耐力勝於爆發力，每天除了上學之外便積極訓練。

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天賦之外的苦練

Waitz 於青少年時期參加當地和國家級的各項田徑項目比賽，屢戰屢勝，更在17歲時以4分17秒的成績創下歐洲1,500公尺項目新紀錄，這樣的成績使得 Waitz 的天賦終於被父母認同，並且轉變態度支持她。大學時期她選擇就讀師大，兼顧生活與運動生涯。接下來 Waitz 參加了1972年慕尼黑奧運1,500公尺項目卻沒有得名，但她在比賽期間受到競爭對手刺激與鼓勵，明白只有天賦是不夠的，於是她回到家鄉苦練，進行嚴格的飲食、速度訓練，平均每週跑75英哩 (約120公里)。

為女性跑者創造機會與挑戰

這樣的努力很快獲得了回報，1975年她在3,000公尺項目中以8分46秒6毫秒的時間打破世界紀錄，雖然二次挑戰奧運還是沒有獲得佳績，提早被淘汰出局，但她還是在隔年的國際田聯世界盃中再度創下3,000公尺記錄8分31秒75毫秒，此時她已經25歲了，在田徑隊中是年紀最長的運動員，甚至被隊友戲稱為 Grandma。當時的她才從師大畢業不久並且任教於奧斯陸。此後 Waitz 開始轉戰越野或10公里15公里等長跑項目，生涯共獲得5次世界越野錦標賽冠軍。

受邀參加馬拉松意外成為常勝軍

Waitz 可以說是一位天生的長距離跑者，她陸續打破10公里以及15公里項目的世界紀錄，也因此於1978年受邀參加＜紐約馬拉松＞，這時她已經打算要從跑步界退休。然而，令所有人驚訝的是 Waitz 第一次跑馬拉松便獲得第1名，甚至以2分之差打破當時女子馬拉松世界紀錄 (2:34:47)，從此她便在教書之餘訓練長跑，將每週訓練距離加長至100英哩。Waitz 於1978年至1988年之間，拿下9次＜紐約馬拉松＞冠軍，至今無人能超越其記錄。1984年洛杉磯奧運首次開放女子馬拉松項目， Waitz 輸給 Joan Benoit， 僅獲得銀牌。雖然她在奧運場上始終無法獲得最高榮耀，但 Waitz 將女性跑者的馬拉松記錄從2:34:47降至2:24:54，足足10分鐘的躍進，成為女性跑者的先驅，其創下的諸多記錄也成為後世女性跑者的目標。

1984年 Grete Waitz 第六次贏得紐約馬拉松  (來源 : westnyacktwins @ YouTube) 

Grete Waitz的紀念片段，她共羸得9次紐約馬拉松 (來源 : New York Road Runners@YouTube )

力抗癌症享年57歲

1991年退休後，Waitz 持續以業餘身分參加各式比賽，向民眾推廣運動與健康的概念，並且出書鼓勵女性跑者挖掘自己的潛能。除此之外，Waitz 也投身公益，替身障奧運、青少年失業問題等公益活動宣傳。2005年，Waitz 被診斷出罹患肺癌，於是開始接受治療，積極對抗癌症6年仍於今 (2011) 年4月19日不幸辭世，享年57歲。

基本資料

圖片來源：sporting-heroes.net

馬拉松佳績

表格來源：維基百科

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