親身體驗礦工生活 - 香港礦山挑戰賽｜運動筆記HK

即將舉行的香港礦山挑戰賽，參加者將化身成為礦工探礦隊，揹起探礦工具，親身體驗當年礦工生活和工作，同時關注礦村保育及人文歷史活化工作。

賽事於被評為歷史建築的馬鞍山前鐵礦場及礦村一帶舉行，不過原來礦場有段故；礦場位於馬鞍山西面，1942 年香港淪陷，日軍視礦業為重要的軍事資源，於是即時將馬鞍山礦場接管，並大肆擴充，當時在礦場內工作的礦工多達1,500人。日本戰敗後，廣州的大公洋行來到香港，成立大公洋行，1948年開始租馬鞍山鐵礦場。大公洋行與日本簽了一份生產合約，承諾每年提供十五萬噸鐵砂。1949年馬鞍山礦產正式開採。

礦工工作環境十分危險，火藥由人手引爆，一不小心，很多礦工就是這樣喪生，或被炸傷至身體殘缺，或被外面掉下來的石頭砸死。那時代勞工是沒有任何勞工保險或賠償的。當年礦工每月三至四元的薪金，因此在山中的生活極清貧，但礦場具備一個小市鎮所需的設施，有教堂、學校、街市、店舖、理髪店、茶室、牙醫、露天手搖電影場、醫務室、宿舍等…也算自給自足。

但好景不常，到了1970年代，由於石油漲價，日本接獲製造運油船的訂單銳減以致存鐵量有過剩，直接影響開採鐵砂的需求，馬鞍山礦業亦開始步入衰落期。此外，鐵礦的純度每況愈下，因此鐵礦的唯一買主日本亦轉移向澳洲、印度和大陸採購，採礦公司大公洋行便於 1976 年正式停產。

隨著礦場於1976年結業，大量村民遷離礦村以致學校停辦，教會遂與當時沙田青少年中心合作，並於1977年將校舍及部份建築物改為恩青營使用，直至90年代末停用。而作為最早在區內服務機構之一的信義會，與這段歷史的關係密不可分。第一期活化工程於2015年1月完成，並提供「鞍山探索館」服務，讓公眾人士探索及認識馬鞍山「工業遺產」、「礦村遺產」、「宗教遺產」及「自然價值」。