認真對待長跑的人對「長跑」多數很執着，沒有「求其」這回事。譬如今天訓練餐單是30公里跑，寧願走32公里也不會走29公里。我曾經為了清楚知道自己練跑路線的距離，半夜三更用一個五金鋪買回來的工具度路。長跑是一件日積月累的事情，若然平時練習的質和量都只是馬馬虎虎，每天的差之毫釐，到比賽就變成謬之千里。

長跑其實也分不同距離。例如5公里是入門，10公里算短程，馬拉松就是一個標誌。當然，每一種距離又是一個專項，講求不同技術。在每場比賽，有人想贏、有人志在完成，有人要求跑出自己目標或者最佳時間，無論如何，都是需要透過練習來達成的。假如完成10公里大概需要跑15,000步，練習就是讓你適應，並以最有效方法把腳抬起、放下15,000次。說得科學化一點，任何運動都講求肌肉的能量儲備及補充。而供能系統的強化，就非靠持續訓練不可。

訓練也是一種生理和心理的準備。有一次我和幾個跑友在西貢北潭涌練跑，目標是20公里。雖然是九月天的早上，氣溫大概也有30度。跑了三分二路程，帶在身上的水已經喝光。再過一會，身體出現很奇怪的反應，先是心跳很快很重，然後停止流汗，精神散煥。當時我心想：「還有幾公里，趕快跑完就是了！」可是，我的眼睛根本不想睜開，心知不妙...... 幸而剛好有幾個行山人士經過，我氣若游絲跟他們說：「可以給我一點水嗎？」他們還陪了我好一陣子，待我氣色回來，才放心離開。後來我才知道，那是一次中暑！如此這樣，每次練習都讓我更加了解自己的身體，也學懂應變。14度的氣溫要不要穿保暖衣「打底」？跑多少公里要喝一次水？太陽下跑步戴帽還是戴太陽眼鏡？甚麼牌子的跑鞋最好？這一切，還有許多，都沒有屬於所有人的答案。然而，透過練習，你會找到屬於自己的答案。

說到這裡，我想奉勸報了名參加幾天後舉行的「香港馬拉松」的朋友，假如你還沒有練習過，請你慎重考慮放棄這場比賽。這是一個「為己為人」的決定。我不敢說主辦單位會認為「報名人數」還是「出席比賽人數」哪個比較重要。但可以肯定，大家都不願意見到有任何意外發生。性命悠關的，更是一宗都嫌多。又假如你明明報了名參加的，是一項「長跑比賽」，卻一心打算「到時去行下」的話，更請你考慮放棄這場比賽。這不單是對同場有備而來的跑手的尊重，更是對「長跑」的尊重。

對「長跑者」而言，關鍵不只完成，更是「怎樣」完成。我常說「長跑者」厲害之處，不是他們跑完了幾多幾多公里，更不是跑得有多快，而是他們願意付出心力去練習。比賽當日，他們不是來左顧右盼看風景，是來驗證訓練的成果。衝線一刻，百感交集，真會激動得流淚。

這樣想吧，沒付出何來放棄？所以，若然你沒有為這個長跑賽事付出過而缺席，根本不叫「放棄」，沒甚麼大不了。報名費據說也作慈善用途，貢獻還是有的。

其實從頭到尾，對於長跑，我最執着的，是馬拉松的距離為42.195公里。而10公里就是10公里。請不要綁架「馬拉松」三個字就好了。