日本選手山西利和昨天（15日）於日本神戶舉行的日本半程馬拉松競走錦標賽中，以 1:20:34 的成績創下世界紀錄，而這項成績具有特殊的歷史意義，因為它是首個全新的世界紀錄門檻。

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過去國際競走賽事以 20 公里與 35 公里為標準距離（過去有 50 公里不過被 35 公里取代）。不過，去年世界田徑總會宣布一項變革，將半程馬拉松、馬拉松正式作為成年組競走項目的官方距離；因應新距離的設立，世界田徑總會也設定了 1:21:30 作為半馬競走的初始紀錄標準，任何選手必須超越此時間才能被認可為首位正式世界紀錄保持者。

比賽這天恰好是山西利和的 30 歲生日，他用這份首創的世界紀錄作為最棒的生日禮物，比賽過程中，他在 17 公里處開始發力甩開領先群，通過 20 公里時僅用時 1 小時 16 分 26 秒，平均配速在每公里 3:50 相當快速。 在進入最後一圈時，他再次加速最終就以 1 小時 20 分 34 秒大幅領先其他選手奪冠，正式將自己的名子刻在了歷史首頁。

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由於去年於東京世錦賽採取相同戰術時，就曾收到三次警告而被迫罰時，所以他直到比賽當天都還充滿著不安的情緒。賽後，山西利和的第一句話是「總算鬆了一口氣。」

另外，這場比賽中 山西利和 於左胸配戴了喪章，為了紀念指導他多年的內田隆幸教練，這位恩師是帶領他進入競走世界並走向冠軍之路的重要引路人，他說道：「身旁能有像內田教練這樣擁有純粹熱情的人，對我來說意義重大。」接下來，他將在所屬公司的主場愛知縣出戰亞運，他表示：「上屆亞運我拿到銀牌，這次希望能夠戰勝中國勁敵，全力奪下金牌。」

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