波士頓體育協會（BBA）宣布，現年 60 歲，退役美國太空人 Sunita Williams 將榮獲 2026年「愛國者獎」，並同時參加 2026 年波士頓馬拉松。這將是 Williams 第二次參加波士頓馬拉松。她首參賽是在 2007 年，地點是國際太空站，這也是人類史上首次有人在太空完成馬拉松。當時她在地球上空飛行時，用時 4 小時 24 分在跑步機上完成了一個馬拉松距離，42 歲的她把號碼布貼在跑步機前面，並用安全帶將自己固定在跑步機上跑動。

圖 / NASA

Williams 在 NASA 工作 27 年後退休。據 NASA 稱，她累計在太空停留 608 天，完成了 9 次太空行走，總長度 62 小時 6 分鐘。官方聲明指出，她於 2025 年 12 月 27 日正式離職，此前她曾三次執行太空站任務，並參與商業載人飛行任務。這些成就使她的名字在當地跑步圈之外也廣為人知。

然而，她最近一次任務引起了廣泛關注，原計劃為期一周的波音「星際客機」測試飛行最終延長至在國際太空站停留 286 天。根據美聯社報道，她和隊友 Butch Wilmore 最終在 2025 年 3 月乘坐 SpaceX「Dragon」飛船返回地球。這次出乎意料的長時間部署使 Williams 再次成為全國關注的焦點，而這距離她從 NASA 退休也僅不久之遙。賽事組織者表示，她重新獲得的關注度促使他們決定授予她「愛國者獎」。

圖 / NASA

根據當地電視台報導，波士頓體育協會已確認威廉斯參賽並授予她「愛國者獎」。電視台稱，Williams 將於 4 月 20 日跑完從霍普金頓到後灣的經典路線。她告訴電視台18年前曾在太空完成馬拉松：「我今年 60 歲了，為甚麼不再試一次呢？」

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這並非 Williams 第一次參加波士頓馬拉松，她在 2006 年休斯頓馬拉松賽上以 3:29:57 的成績獲得了 2007 年波士頓馬拉松的參賽資格。 2007 年 4 月 6 日，在她首次執行國際太空站任務期間，她與波士頓馬拉松的正式比賽同時起跑。當時 42 歲的她將號碼布用膠帶粘在了跑步機的前面，跑步機配備了安全帶以抵消失重的影響。

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