日前，澳洲一家四口家庭度假時玩獨木舟期間，被突如其來的強風及海流被捲離岸邊，母親與兩名年幼弟妹在外海漂流之際，13 歲長子 Austin Appelbe 挺身而出，獨自游泳 4 公里耗數小時返回岸上報警求助，一家四口全數獲救。Austin 期間不斷跟自己講「今天還不能死」！同時強調自己並非英雄，只是「做了必須要做的事」。

圖 / AP

根據外媒報道，Austin Appelbe 與 47 歲母親 Joanne Appelbee、 12 歲弟弟 Beau Appelbee 及 8 歲妹妹 Grace Appelbee，上周前往位於西澳州南部的 Geographe Bay 度假耍樂，他們分別在淺水區玩充氣立槳及獨木舟，其間突然受到強風吹襲，眾人被吹離岸邊，家人被迫滯留於距離岸邊約 4 公里的海面。

母親 Joanne 表示，當時子女「游得稍為遠了一點」，其後風浪加劇，船槳遺失，情況在短時間內急轉直下。她意識到自己必須做點什麼——但她不能把 12 歲的 Beau 和 8歲 的 Grace 單獨留下。一個艱難的決定，Joanne 決定讓 Austin 嘗試返回岸上求助，惟當時未察覺獨木舟已受損入水。

事發地點位於西澳州南部度假熱點 Geographe Bay（圖：Getty）

「一開始，我們派了 Austin 回去求救，因為看起來我們離岸邊並不遠，」Joanne 說。Austin 划著皮划艇，但沒有人意識到皮划艇已經嚴重損壞，並且開始進水。「它開始翻滾，然後我的槳掉了，我知道我遇到麻煩了！」Austin 回憶道。 我開始用手臂划水。」

他跟家人失去了聯繫，Joanne 和孩子們被海浪越漂越遠，海浪越來越大，他們越來越難以在衝浪板上保持平衡，能見度也越來越差。他們都穿著救生衣，但沒有食物和水。Joanne 此時也開始懷疑自己選擇讓 Austin 前往營救的決定：「如果他沒能成功，那我到底做了什麼？我是不是做錯了決定？會有人來救我的另外兩個孩子嗎？」最終，Austin 放棄獨木舟，游畢最後約 4 公里返回岸邊，其間更因救生衣影響游泳而將其棄置。他形容，過程中只能靠祈禱、唱聖詩及不斷提醒自己家人仍在海上等待。

當地海上救援組織負責人形容 Austin 的行為「近乎超人」（圖：AP）

Austin 於約傍晚 6 時抵岸，找到母親的手袋並致電求助，其後因體力不支昏了過去，被送往醫院後，他哭著給父親打了電話。他仍然不知道母親和他的兄弟姐妹是否還活著。幾分鐘後，他接到電話，得知他們已被找到。醫生和警察都欣喜若狂，跳了起來。「那是我永遠不會忘記的時刻！」Austin 說。

母親及兩名子女最終被救援船隻發現，當時三人已在海上漂流約 14 公里。一家四口其後被送院治理，均只受輕傷。重返校園的 Austin，但因雙腿嚴重酸痛需以拐杖輔助行走，形容整段經歷是一場「艱苦的戰鬥」，並將功勞歸於救護人員及緊急服務的迅速回應，又形容自己「不覺得是英雄，只是做了必須要做的事」。然而，當地海上救援組織負責人形容 Austin 的行為「近乎超人」，警方亦表示他的決心與勇氣最終拯救了母親及兄妹的性命。

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