新西蘭跑手 Ruth Croft 多年前已在 UTMB 賽事上留下了自己的印記，她分別在 2018 年和 2019 年贏得 OCC 和於 2015 年勇奪 CCC 冠軍。很少有運動員能夠同時征服這三個距離，上星期，Croft 完成了前所未有的女性運動員壯舉 — 於強手林立的 UTMB 正賽中勇奪冠軍錦上添花。這位 36 歲的跑手兼具敏銳的公路速度和豐富的山地經驗，在上周的賽事中充分發揮了這些優勢，更於 100 公里左右的距離上超越了三屆 UTMB 冠軍 Courtney Dauwalter，從此一放絕塵直奔終點。

圖 / UTMB

「這（冠軍）不是我參賽的主要目標，只是錦上添花！」Croft 賽後表示：「我覺得回顧 2015 年很有意思，那是我參加霞慕尼的第一年，我贏得了 CCC 冠軍，所以走到今天，贏得 UTMB 冠軍，用了 10 年時間。我知道如果想給自己一個機會，就必須比去年更加努力，跑得更積極一些。」

賽前，曾獲三屆冠軍的 Dauwalter 普遍被外界視為賽事奪標大熱，而當賽事進行了約 100 公里時，Dauwalter 被 Croft 追上並超過了，並在最後一段通往霞慕尼上方拉弗萊熱滑雪區的長距離爬坡中迅速將她甩在身後。「能夠和這麼多才華橫溢的女性一起參加比賽是我的榮幸，不僅僅是 Dauwalter，還有所有參賽者。」

圖 / ig@ruthcrofty

在新西蘭南島西海岸一個小鎮長大的 Croft，在超級馬拉松領域的成功之路並不尋常。當你深入了解她在新西蘭斯蒂爾沃特的童年——她在那裡參加越野跑——她在美國大學跑步的經歷，以及她之後移居台灣的經歷時，你就會開始理解她豐富的經歷以及她與跑步的各種關係是如何塑造了她如今的運動員形象的。如今，她一邊在歐洲的賽道上奔跑，一邊在新西蘭度過休賽期，她似乎找到了跑步與生活其他部分之間的完美平衡。而正是這種平衡，她希望能夠讓自己在很長一段時間內保持巔峰狀態。

圖 / ig@ruthcrofty

Croft 在斯蒂爾沃特小鎮長大。和許多在小鎮長大的孩子一樣，她迫不及待地想要離開。 「我當時就想離開。我之前並沒有意識到自己在那裡過得有多好！」她閒暇時間和週末都和家人一起度過，經常做一些家務，比如砍柴和堆柴。他們偶爾也會在周末進行家庭健行；而在打過籃球和網球之後，跑步吸引了Croft ，她在西海岸濕滑、泥濘、樹根密佈的小徑上學習這項運動。 「我總是覺得我們在海岸邊的越野賽就像真正的越野賽，要穿過農場，非常崎嶇！」

圖 / ig@ruthcrofty

Croft 對學業並不太熱衷，但她知道自己高中畢業後必須有所作為。 「我去了（紐西蘭的）林肯大學，選修了體育管理專業，聽了一天講座，然後就覺得這不適合我，」她回憶道。大學時期的跑步經歷讓她感到厭倦，也讓她對這項運動感到精疲力竭，於是 Croft 決定搬到台灣教英語，她心想：「如果不行，我隨時可以回新西蘭老家。」她最終在那裡度過了接下來的五年半，並在過程中重新發現了自己對跑步的熱愛。

Croft 將自己能夠登上世界各地大型比賽起跑線歸功於在台灣的經歷（圖：ig@ruthcrofty）

2015 年 Croft 重返新西蘭，參加了塔拉威拉 100 公里比賽。在她獲得第二名後，她對比賽和跑步的熱情再次萌芽。她對自己的跑步目標非常現實。 「我開始更認真地對待比賽，並試圖了解整個行業是如何運作的。」同年更在 CCC 贏得了冠軍，隨後在加州的 TNF 50 英里錦標賽上獲得第四名。 

圖 / ig@ruthcrofty

Croft 將自己能夠登上世界各地大型比賽起跑線歸功於在台灣的經歷。 「當時甚至現在，我認為新西蘭運動員如果在新西蘭很難獲得贊助，因為我們的市場太小了。我從台灣（與Garmin合作）起步，這讓我能夠去歐洲參賽。如果沒有他們，經濟上會非常困難。」2017年，Croft 離開台灣，開始以歐洲作基地招展個人跑步事業。眾所周知，在接下來的幾年裡，她在世界各地的比賽中取得了巨大的成功。

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