今年 6 月初，Anthony Fagundes 跑步後打開郵件，看到了郵件標題。郵件預覽寫道：「您被選中了。」

「然後我打開了郵件，」35 歲的 Fagundes 興奮地表示，這位來自加州薩克拉門托地區的超馬跑者，在今年 Western States 100 英里馬拉松賽前說道。 「我看到郵件說，『恭喜，您被選為 Kilian Jornet 的配速員。』我當時就覺得，我的天哪！」

圖 / NNormal

幾週前，Fagundes 的幾位朋友在社交平台上給他發了一條帖子，說史上最偉大的越野跑運動員之一 Kilian Jornet 正在為重返 Western States 的比賽尋找一名配速員。Fagundes 根據帖文指示回答了幾個問題並提交了他最好的兩場比賽成績：2022 年 Canyons 100k 的第 6 名和今年 Georgia Death Race 的冠軍，Fagundes 就一直等待著回覆。6 月 10 日，消息傳來：在超過 1000 名申請者中，Fagundes 被選中擔任 Jornet 的配速員。Jornet  是自 14 年前奪冠以來首次重返 Western States。

圖 / ig@anthonyfagundes

Fagundes 表示。自 2009 年以來，他每年都參與 Western States，一是作現場觀眾，一是為朋友們的作配速員。「收到的認回覆的時候，感覺就像『天哪！我居然被選中了。這太瘋狂了。』直到現我也不知道該是甚麼感覺。」誠然，縱使興奮之情溢於言表，當冷靜過後，Fagundes 震驚之餘也夾雜著多少不安。他逐漸意識到眼前任務的艱鉅性：他將與 Jornet 一起跑完這場標誌性比賽的最後 20 英里。Jornet 近二十年來一直是這項運動中最偉大的運動員之一，他在 Western States 前的體能狀態也備受矚目。這既是夢寐以求的機會，也是令人恐懼的挑戰。「每個人都說我應該沒問題，所以我對此持保留態度！」Fagundes 在比賽開始前 12 小時說道。

圖 / ig@anthonyfagundes

6 月 28 日星期六，在加州酷熱難耐的天氣中，Fagundes 在 80 英里處的 Green Gate 補給站接上了 Jornet，並協助他以 14:19:22 的成績獲得第三名，比他 2011 年的奪冠成績快了一個多小時。

「我不確定 Kilian 是否能跑得更好！」Fagundes 說。比賽結束後，他們在奧本市普萊瑟高中跑道的頒獎帳篷外交談，比賽前一天晚上就在那裡結束。他語氣中流露出明顯的輕鬆。當他們開始一起跑步時，Jornet 與最終獲得第四名的 Jeff Mogavero 以及緊追第二名的 Chris Myers 展開了激烈的競爭。 Fagundes 表示：「他看起來非常專注，他的配速基本上保持穩定。我感覺我們在慢慢地拉開差距，但一點也不慌張。」

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比賽前的一星期，當 Jornet 和 Fagundes 進行了一次互相了解的跑步訓練，除了跑步之外，他們無所不談：加州淘金熱、鐵路、美洲河的意義，以及如何在賽道上避開毒葛。Fagundes 對這條賽道的熟悉和這片土地的熱愛顯而易見，他既是 Jornet 的配速員，同時也是他的嚮導。然而，Fagundes回憶著，在比賽中與 Jornet 一起跑步時，往往是 Jornet 主導了對話內容。 「Jornet 不需要我告訴他如何跑比賽，他知道自己在做甚麼。我只是來這裡提供精神支持，也希望有人能陪在他身邊。」

正是透過這些對話，Fagundes 意識到了一件簡單而又令人安心的事情：儘管 Jornet 取得了非凡的成就，但他只是一個熱愛跑步的普通人。事實上，在訪談中，Fagundes 四次用「普通」這個詞來形容 Jornet：「他只是一個普通人，我給他配速！」Fagundes 談到自己的心態時說道，他意識到 Jornet 的偉大，但卻努力保持鎮定。 「此刻，我在這裡，就是為了做你需要做的事情。」

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Fagundes 表示，或許是這次經歷唯一的遺憾，就是他沒有和 Jornet 一起跑到終點。由於 Jornet 把他所有的備用裝備都放在了 99 英里處的最後一個補給站 Robie Point ，兩人都不知道是配速員負責把裝備帶到終點，直到他準備跑最後一英里時，一位補給站義工告訴了 Fagundes。「然後我就回來拿了，我雙手提著自己所有的水壺和他的水壺，所有這些東西。我轉身一看，他已經跑到山上 100 碼了，我當時在想，我現在扛著這麼多東西追不上他。他現在正處於最佳狀態，如果可能的話，爭取第二名。我當時想，你知道嗎？我就從這裡慢慢追上去。我盡了我的職責。」賽後，Jornet 找到了 Fagundes 並向他道歉。他說他本來打算那天晚上晚些時候再回來拿（水瓶和裝備）然後他說很抱歉你不得不這麼做。

圖 / ig@anthonyfagundes

賽後雙方聊天時，Fagundes 幾乎全程都面帶微笑。 2011年，21 歲的他目睹了 Jornet 贏得西部州際錦標賽冠軍，而那正是 Jornet 歷史性輝煌職業生涯的開端。 14 年後他有機會和 Jornet 一起跑。 「這是一個圓滿的時刻！」他說道，並指出 Jornet 獲勝時，他還處於田徑和越野跑的時代，對超級馬拉松充滿好奇。 「我做夢也想不到，14 年後的今天，我會在這裡，為 2011 年我親眼目睹的冠軍跑手領跑。」

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