筆者認識蔡沛恩 Coco，大概應該是從品牌新品發布的試跑活動上，身型嬌小的她不徐不疾引領一眾參加者穿梭大街小巷，沿途不時以誠懇笑容與親切語調鼓勵我等愈跑愈後，漸漸失去蹤影的「壓軸跑手」。難得地，飽受曾經重傷至不能下床的困局，一度對跑步心灰意冷，到今年成功完成 Sub3 目標，更成為本屆渣馬本地全馬季軍，Coco 的勵志故事，雖不至可歌可泣，但亦絕對有血有汗。
圖片由被訪者提供
| 開始跑步全因可以不上學 |
Coco 的跑步故事又是源於「因誤會而結合」，來得有點戲劇性：「記得中學時期由於唔夠人出學界 D1 越野賽，當時的體育老師以『不用上學再加可以在哥爾夫球場跑步』為利誘，令我在半呃半氹之下上了『賊船』，自此慢慢接觸跑步。」她表示，最初跑步主要由於還「為食債」，志在跑跑動動消耗卡路里而已：「去到後來漸漸愛上跑步自由的感覺，甚麼時候跑、在哪裡跑也可以，一班人跑又得自己一個又得，特別是在外國有一些漂亮而人跡罕至的地方，假如不是透過跑步也未必會發現到，令我有一點好像四處探險的感覺。」
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| 傷患困擾身心 心灰意冷 |
年紀輕輕但跑齡已超過 15 年的 Coco，跑步及比賽經驗異常豐富，更曾代表港隊往外地出賽，但跟不少身經百戰的運動員一樣，傷患往往是個人最大的成功阻力，回想起 19 歲時的一次嚴重傷患，更令當時橫掃學界賽事的她一度對跑步心灰意冷：「記得傷患最嚴重的時候，連早上起身落床都落唔到，行每一步路都會趷吓趷吓！去到後期開始再次重返運動場，望著身邊的同伴隊友練習，他們可以盡情地跑，而自己連慢跑 7 分 pace 都覺得困難非常，開始覺得好心灰意冷。」Coco 直言，這次的傷患除了身體上痛楚，更嚴重是心理上的影響：「就算事隔數年後，傷患已經完全康復，但仍然會留有陰影，不單只是害怕再次受傷，更重要是自己好像去唔返以往的水平，令自己有一種想逃避的感覺。」
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Coco 回憶著，曾經有一段時間提不起勁跑步，總是想逃避，主要原因是害怕自己跑不回以往的成績令身邊人失望，猶幸隊友們的不離不棄令她重拾對跑步的熱情及信心：「疫情後期開始堂食，一班隊友借食飯為名、練跑為實，每個星期都鼓勵我跟他們一起操練加食飯，令我開始慢慢重拾返練習的樂趣。」由最初熱身圈完全跟不上，到慢慢地開始跟到一圈兩圈，甚至完成整個 4K 熱身，令 Coco 逐步開始重拾對跑步的信心，開始主動想參加比賽：「加上後來小新教練（卓健新）幫我們 S Club Runner 聯繫到贊助商 Puma，很感激他們對我們的支持，特別是在我們浮浮沉沉的階段已經全力支持我們，令我更加覺得自己要突破以前的框架，感恩遇到很多支持我的人，更加覺得唔可以辜負他們的鼓勵與支持。」
圖 / ig@sclubrunners
| 港隊初體驗 印象難忘 |
征戰賽場多年，Coco 表示不少比賽都印象難忘，同時覺得每一場比賽都有值得學習的地方，但說到最深刻的一次，她數到 2011 年代表香港出戰亞洲中學生錦標賽：「記得賽事在內蒙古舉行，自己第一次身披港隊戰衣乘坐飛機比賽，最特別的原因是一起出戰的隊友平時都見慣見熟，可能是競爭對手，但今次是團體賽，大家一起穿著印有港隊區徽的隊衣，一起向著同一個目標出發，感覺很熱血。」
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她感受很深的分享，這次旅程除了出現很多好笑好突發的事情令她印象難忘之外，更最重要是可以見識到亞洲選手的水平。「因為當時跑步並不是一個熱門的項目，大家的關注較少，而海外比賽亦不盛行，很多時大家都只是著眼於在本地比賽，這次比賽終於見識到除了亞洲以外其他國家選手的水平，原來真的可以一開始就拋離很遠，對著其他選手，發現自己還有很大的進步空間。於是在回港後的練習大家都比平常更努力。」
| 走出陰霾 成功 Sub3 |
說到近期 Coco 較多人談論一役，絕對屬於上半年的渣打香港馬拉松，賽前坦言沒有很大信心要做到 Sub3 的她，最後愈跑愈有的情況下跑出 PB 時間 2:56:34 成功 Sub3，更勇奪本地全馬女子組本地季軍，Coco 表示，賽前一個訪問讓她發現運動員最基本的是要挑戰自己，不要再困在自己的 comfort zone 不要讓自己後悔。「加上渣馬沿途都遇到很多香港跑手，就算大家多辛苦都會互相鼓勵，說一聲加油頂住！到後尾辛苦到不能說話，大家亦會舉起拇指給個讚好，成為自己的動力之一。至於成功 Sub3 最開心的一刻，是能夠在自己最熟悉而又充滿挑戰的賽道上成功做到目標成績。」
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| 跑而優則教 |
除了跑手身分以外，跑而優則教的 Coco，曾任教多間學校及機構，教學經驗豐富的她，留意到很多跑手喜歡將路賽的休季期變成 Track season，在田徑場上做好時間及提升速度，但由於之前受傷的影響，她認為自己需要休息，因此會視休賽期為一個 reset button，讓自己找回最佳狀態。「當然亦不會 100% full rest，但速度上心理上及質量上稍微都會調整自己一個 easy pace，令自己有輕快的感覺就足夠了。有人好奇『運動員不是應該每次都盡100%努力鍛鍊嗎？』我認為每個人都像一條橡根，不可以每下都拉到最盡，偶然偷一個小小的懶反而更加可以發現到細微位或需要調整的地方，是一個幫你準備儲力然後再反彈上去的階段。」
圖 / Puma
此外，對於新手跑者，Coco 教練亦建議，香港夏天難以適應，但大家應注意補水的重要性：「好多人會擔心長課時若果經常停下來補水會影響訓練效果。但夏天時若果補水不足會直接影響之後表現。如果到口渴才補水已經會補不及，更可能會引致脫水的情況，有疲倦、無力的狀況出現。所以適當補充水分及聆聽自己身體十分重要，不要過分追求速度追求速度，要主要自己身體的感覺，每日的天氣變化都會影響。」她進一步分享，奉勸新手跑者們不要過分強求時間及過分比較：「只需要換好衫出到門口綁好鞋帶，踏出的第一步已經贏了很多人，就算只跑到 10分鐘 15 分鐘，也是一個訓練！」
採訪：Nadia Choi
撰文：TC
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