來自巴特勒大學的研究生 Matthew Forrester，日前經歷了人生至今其中一場最難忘的田徑賽事。

這位 23 歲的年青跑手在 NCAA 5000 米資格賽中途失去了左腳的鞋釘，只用一隻鞋跑完剩下的最後五圈 2000 米，最終在比賽中以 14:00.14 的成績獲得第 7 名，這個名次使他成為總成績 12 位，獲得俄勒岡州尤金 NCAA 戶外錦標賽最後一個參賽資格。儘管腳趾和前腳掌上起了大片血泡，這位來自南非的跑者仍然興奮不已：「「很酷！任何能讓你到達終點的方式都很棒，但我想我不會再嘗試了！」

圖 / ig@butlerxctf

這場扣人心弦的賽事是這位跑手於這個突破性賽季中的另一個亮點，儘管賽季中也有一些挑戰。今年 3 月，Forrester 在羅利接力賽的 5000 米比賽中跑出了 13:30.40 的個人最佳成績。兩週後，他在 Bryan Clay 邀請賽中跑出了 13:37.35，但在比賽過程中扭傷了左腳足踝。接下來的兩週，Forrester 一邊忍受小腿疼痛，一邊進行單車及跑步的交叉訓練。 5 月他首次亮相大東聯盟錦標賽的10000 米比賽，並以 29:03.17 的成績獲得第二名。

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在 NCAA 東部賽區資格賽比賽前，Forrester 不確定自己能否晉級，畢竟春季大部分時間都在忍受小腿傷勢。但他仍在尋找能夠提升自身技能的優勢。Forrester 在南非中部長大，那裡的跑手整個夏天都要在酷熱的天氣中訓練，他認為自己是同級中少數能夠承受高溫的運動員之一。

Forrester 在這場比賽的策略是先最前面出發，希望能早早建立起快速的節奏。比賽進行了大 3000 米，他以 8:18.87 的時間跑完成。隨後他試圖在領先集團中佔據一席之地！誠然，這時一名選手踩到了他鞋釘的後跟。比賽還剩下約 2000 米，Forrester 只能穿著襪子完成比賽，左腳，也就是他在賽季早些時候受傷的那一隻腳，需要在接近毫無保護的情況下完成餘下賽程。

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「我想講粗口罵人，但我沒說開口！」Forrester 說！起初他開始感到恐慌，但很快意識到即使在艱難的情況下，他也能保持節奏。在他運動生涯的大部分時間裡，Forrester 都在南非的草地跑道上訓練，那裡的大多數運動員都是赤腳跑步。雖然他在巴特勒大學加入這個計畫後不得不開始穿著跑鞋，但他的經驗卻以意想不到的方式得到了回報。 「我覺得完成比賽會很有趣，因為我總是跟我的教練開玩笑說讓我赤腳訓練，因為我喜歡赤腳訓練，但他不讓我這樣做！所以，我想現在大概明白他的意思了！」

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由於每輪比賽只有前五名才能自動獲得參賽資格，以第 7 名完賽的 Forrester 不確定自己能晉級，但比賽結果出公布後，他很快就開始慶祝了。即將迎來 6 月 11 日開賽的 NCAA 錦標賽，Forrester 表示最興奮的是見到他的父親，他將從南非遠道而來觀看他 5 年來的第一次比賽。在接受了隊醫的治療和包紮後，他的左腳也感覺好多了。Forrester 說笑表示，他計劃在尤金賽場上把鞋帶綁緊一些：「我的對手都是非常優秀的選手，我很高興可以置身賽場，跟他們一較高下！」

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