英國前殘奧會短跑運動員 John McFall 與歐洲太空總署合作，測試身體殘疾的人在太空生活和工作的可能性。根據英國廣播公司報道，McFall 正在德國科隆的歐洲太空人中心接受嚴格的太空訓練，以評估他在挑戰性太空飛行的能力。

圖 / ig@astro_johnmcfall

現年 43 歲的 McFall 在19 歲時的一次電單車交通意外中失去了右腿的下半部分，隨後學習使用義肢代步。經過艱苦的適應期及心理調整，2005 年 McFall 正式成為殘障運動員，更代表國家參與不少大型運動會，其中，McFall 於 2008 年殘奧運動會 100 米比賽中勇奪銅牌，更曾試過在 2007 年 200 米組別世界排名第一及 100 米世界排名第二。

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McFall 在接受訪問時表示，跑步仍然是他生活中的重要部分，尤其是在追求他的太空夢想過程中。為了保持肌肉質量和骨密度，太空人需要非常健康。對 McFall 來說，他需要在反重力跑步機上跑步。該跑步機模仿太空人在國際太空站 (ISS) 經歷的失重條件，將使用者提升到空氣中，使他們變得更輕。McFall 說，由於他的刀片式義肢在跑步機上效果不佳，由於體重減輕了 80%。通常情況下，麥克福爾的體重會將他的刀刃推入地面並壓縮，然後反彈回來，以自然彈簧的方式推動他前進。

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同時，McFall 預計在太空站上需要不只一條假腿。 2023 年，他在拋物線飛行中第一次體驗失重，發現他的日常高科技微處理器假腿需要重新校準。「我將會準備一個用於跑步的義肢，一個微處理器義肢的備用裝置，然後還有一個機械義肢，它可能需要佩戴在太空衣內以進行發射和返回。」直到目前，McFall 和歐洲太空人中心的合作代表了一項開創性的努力，旨在為身體殘疾的不幸者擴大太空探索的機會。McFall 旨在透過他的計畫向其他人證明，殘疾並不是履行太空任務職責的障礙。 「我認為這會拓寬他們的視野，讓他們了解身體殘疾的人的能力。」