在剛結束的世界長池遊泳錦標賽，傳媒除了聚焦各得獎者及世界紀錄外，同場出現了一位成績一般，卻受到一眾傳媒及日本國民尊敬不已的女子運動員，她就是因白血病闊別世錦賽 6 年重返賽場的日本選手池江璃花子。
23 歲的池江璃花子是日本女子 100 米蝶泳全國紀錄 56 秒 08 的保持者，當時創下這個紀錄時，她還是個高中生。2018 年雅加達亞運會，池江個人獨得 6 金 2 銀，成為亞運會歷史上首位獲得「最有價值運動員」獎項的女子選手。 2019 年 2 月，池江在社交平台公開患上白血病的消息，同時暫停訓練專注治療。直至 2021 年抗癌成功，儘管在重病折磨下變得瘦弱，但她由此至終都以重回賽場為國家隊比賽作人生目標。
受惠於因為疫情緣故延期 1 年，令大病初癒的池江趕及參加 2021 年選舉行的東京奧運，未拾狀態的她只獲 3 項接力賽資格。其實自癌症康復後，池江回復了 10 公斤體重，縱使這位東京姑娘的回覆速度並沒有預期那樣快，但是競技狀態提升卻是有目共睹的。相比四年前罹患白血病前，池江每每參賽都是奪冠大熱選手。但是現在，她需要接受現實，腳踏實地。應對角色上的轉變。
今年 4 月，狀態持續穩步上揚的池江，在日本游泳錦標賽上斬獲女子 100 米蝶泳金牌後，同時鎖定了 6 年來首次世錦賽之旅的入場券。池江璃花子的奪冠成績是 57 秒 68，這一成績是她自戰勝白血病於 2020 年 8 月復出以來所取得的最好成績。賽後她接受訪時表示：「當我觸及池壁的候時，並沒有意識到自己是第一。今天的比賽中我發揮了 120% 的力氣，這種水平的比賽需要我這樣做。賽前覺得自己有 1% 的機會贏，但是當站上出發台時，我對自己說『我是池江璃花子』！」
上月，池江在主場日本福岡迎來 6 年來首個世錦賽，分別參加了 50、100 米自由泳，以及 50、100 米蝶泳共 4 個項目，其中只有 50 米蝶泳晉身決賽，儘管最後她以 25.78 秒排名第七無緣獎牌，但無論是場上及觀看直播的觀眾、各地傳媒，甚至對手都為池江強勢回歸感到高興，以及產生祟高敬意。「我想今天能夠站在這個舞台上，是因為我比任何人都受到更多歡呼。」決賽後，池江苦笑表示作為運動員，會因為沒有成績而自責，她感到很幸運是旁人卻一直給予她肯定。日本主場觀眾都在為她歡呼和鼓掌，每一場賽後，都有大量日本記者圍訪。儘管池江今屆無緣獎牌，但她依然是至今屆世錦賽的主角。同時更對她出戰巴黎奧運無比期待。
