一位 81 歲仍在撒哈拉沙漠跑超級馬拉松的爺爺級跑手說，正準備明年在撒哈拉沙漠參加他的第 7 次超級馬拉松，並且沒有放慢速度的計劃。生於意大利的倫敦南部人 Mario Rebellato，被友人稱為「超級馬里奧」，他於 1998 年人生首次參加了撒哈拉馬拉松，並計劃在身體還可以的時候繼續跑下去。Mario 承認，這場被許多人認為是世界上最艱難的比賽，參賽者需於摩洛哥完成為期 6 天約 250 公里的艱苦比賽，相當於 6 場馬拉松。他回憶著：「即使從第一天就不斷出現的水泡，但它仍是最令我著迷的賽事，跑手每天必須喝 9 升水，並補充鈉，因為身體在炎熱的天氣下會大量出汗。」

圖 / Guy’s and St Thomas’ NHS Trust

他承認，跑下去的主要原因，是為了個人的成就感和難忘的回憶，包括他擊敗英國電視節目主持人 Ben Fogle，過程所有的辛酸也是是值得的。 這位勢不可擋的八十多歲老人目前仍然在倫敦管道公司 Pimlico 擔任全職助理。Mario 在 60 年代移居英國，通過參加超級馬拉松來為他心儀的慈善機構籌集資金，其中包括他數十年來一直志願服務的醫院信託基金。這位兩個孩子的父親和三個孩子的祖父，最近因在 Guy’s and St Thomas’ Hospital 擔任義工服務 40 年榮獲加許殊榮。

圖 / Guy’s and St Thomas’ NHS Trust

Marathon des Sables 自 1986 年起每年在摩洛哥南部的撒哈拉沙漠舉行。自 1998 年首次參加以來，Mario 已參加了 6 次。現在，他正在展望明年 4 月的第 7 場超馬，屆時他將 82 歲。如果他完成比賽，他將成為最年長的參賽者，超越 2017 年 75 歲的 David Exell，以及擊敗著名探險家 Sir Ranulph Fiennes，他於 2015 年以 71 歲高齡完成了比賽。為期 6 天的比賽由長達 57 英里的賽段組成，每個賽段都有時間限制。參賽者必須攜帶自己的補給品和睡眠裝備，儘管有些賽段是在漆黑的沙漠夜晚進行，參加者而需忍受炎熱的氣溫，加上蛇、蝎子和偶爾的暴風雨。「這是一種被虐的快感，你知道嗎？ 這是你當時最討厭的事情之一。跑手們會咒罵發誓說『再也不會跑了！』 但只要完成後又自然地會想，下一次比賽又會怎樣呢？」

圖 / Guy’s and St Thomas’ NHS Trust

「跑步是有傳染性的！」Mario 強調。 「我是一個業餘愛好者。 領跑者可以在 23 小時內完成。 我最好的時間約 55 小時左右。但很慶幸，那一年我擊敗了 Ben Fogle。」2004年，Mario 與 49 歲的電視節目主持人 Fogle 一起參加第 19 屆撒哈拉馬拉松。 「每次我在電視上看到他，我都會說，『老友，我擊敗了你！』 當時他只有我一半的年齡。」