說到日本的櫻花馬，至少在佐賀、茨城縣日立市、宮城縣柴田町都有在櫻花季舉行的全馬或半馬賽事。繼去年參加日立櫻花馬後，今年來到埼玉縣本庄市，看看這裡的櫻花與跑馬是怎樣的結合。
除了半馬賽事外，也有12K及6K越野組，以及1.5K慢跑組。半馬的路線基本上就是沿著河堤往返，賽事中段綿延約5公里的「千本櫻」是最大賣點。
交通方式是坐JR到本庄站(再換乘接駁巴士)，或搭新幹線到本庄早稻田站(再走路約10分鐘)，從東京出發的話當天來回也沒問題。本庄早稻田站旁就是早稻田大學的本庄校區，所以站名和賽事名稱內都有早稻田一詞。
來到會場: 本庄總合公園體育場，周邊已是一陣櫻花雨。
這場有個蠻特別的點就是從棒球場內起跑。半馬起跑前就先在球場內看看先行出發的短距離組。
日本鄉下的棒球場通常沒有外野看台座位，看來簡單但維護得很好。
本庄市的吉祥物「はにぽん」(HANIPON)，由來是在本庄挖掘出來的「埴輪」(HANIWA)，這是一種放置在日本古墳中的陶器，一般被認為是陪葬的器物，有人型、動物型，也有單純的圓筒形。在「はにぽん」的官網上特別提醒大家說他不是獨角仙，說來還真的有點像。
時大時小的雨，到起跑前還沒停，今天就準備打雨戰了。
雨天之中不太方便拿出手機拍照，而且大約前3公里都是只容兩人同時通過的河濱小路，基本上不可能超車，我也就配合身邊人群的速度慢慢跑，等人群慢慢散開後再恢復自己的節奏。
其實這天的前兩週才在練馬KOBUSHI半馬差點破2小時，今天剛開始也期待是否要加點勁一舉破二，不過在前段塞車+後段美景的夾擊下，還是開啟了拍照模式，且拍且走。
沿小山川兩側河堤綿延約5公里的「兒玉千本櫻」。「兒玉」是附近的地名，日文中的「千本櫻」泛指櫻花盛開之地，倒不一定是有一千株櫻花樹，不過這裡真有1,100株櫻花樹，人說一目千里，這裡可是一目千櫻。
跑到千本櫻一帶時雨勢已轉小，就邊賞櫻邊向終點前進。
終點設在起點的棒球場旁，半馬組大概就1千多人參加，是場小巧精緻的賽事。
完賽禮採抽籤方式，我抽到的是號碼扣。
賽後補給是本庄名物「つみっこ」，是種以小麥粉及各類青菜為素材的鄕土料理，跟山梨縣的餺飥（ほうとう）有點像。
類似麵疙瘩，料多實在又能暖和身子。
今天的來賓選手是大島めぐみ，她曾代表日本參加雪梨奧運5千米及雅典奧運1萬米，也曾跑過世錦賽的全馬。今天她跟大家一起完成半馬賽事，跑步過程中也不時停下來與跑者擊掌加油。
總結來說，這是一場可以從東京當天來回的櫻花馬，當然每年櫻花綻放時間不定，但你若安排了在4月初來東京旅遊，或可加入這趟櫻花馬行程。
賽事名稱：本庄早稲田の杜ハーフマラソン（本庄早稻田半程馬拉松）（2017官網）（2018官網）
地點：埼玉縣本庄市
日期：2017年4月9日
報名費：3,500 yen（半馬）
RUNNET賽事評價：85.1（as of 2017/7/14）（日本跑友的心得分享）
*以上資訊皆為個人當屆參賽經驗，跑友未來若想參加時請注意大會官網的最新消息。
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