在今年年頭的2017香港渣打馬拉松，傳來了好消息，我們有一位好朋友跑出了個人最佳時間 3小時29分，順利的獲得大會的一千元獎金，成為了「千金小姐」，並取得 2018 年波士頓馬拉松的入場券，登入了跑友門夢寐以求的大門。她就是我的好朋友－Karen Lau 劉嘉欣。
攝在渣馬2017，得知自己成了千金小姐，Karen 笑逐顏開（圖片來源: Karen Lau）
認識 Karen 是在 Facebook 上的跑步群組，當時大家都很活躍在那裡開帖發言，識認了一班跑友。在一次聚會中第一次看見她，瘦瘦小小的個子，笑起來也挺親切。當時我不知天高地厚，就跟著她跑，上斜她也是輕輕鬆鬆的就登上去了，我是差點跟不上。不知那來的自信，那時候還跟 Karen 講: 「我比你高不少，理論上我跨一步比你跨得要多，但你竟比我走的更快更輕鬆，你挺厲害的。」她那時間也只是笑了笑禮貌的附和著。在之後的2015年渣打半馬賽事走出1小時47分，10月份的大阪馬拉松走出全馬第一次 Sub 4 (3:59:06)，接著她一次又一次的突破自己。
左: Karen；右: Jeanne（本文作者）（圖片來源: Jeanne Wong）
或者你會說，Karen 應該是從小就是一個運動健將，跑齡不淺方才進入波士頓馬拉松的殿堂。「其實，我是很羨慕一些從小就有很多活動的朋友，因為讀書時期家裡管得嚴，除了念書就留在家裡，性格也內向被動。沒有運動也不習慣運動，也只在體育課時被迫動一下，已覺得很辛苦，在測速跑圈時還會頭暈。當時真沒想過自己會愛上跑步，也因此認識了不少朋友，如果可以早點開始就好了。」Karen 不只一次對我說類似的說話。
如果說她是一個比較內向的人，在我們日常的相處中其實也能看出端兒。感覺上 Karen 心中有著滿強烈的主觀意識，對新鮮的人和事比較慢熱，需要從旁觀察一段時間發覺沒問題才會坦然接受，不過一但決定了的事情就很少會改變。我想那種謹慎執著的性格，是突破自己缺不了的精神，因為要走出安舒區總少不了毅力和堅持。 「初馬是在2014年的大阪，賽前最後課出師不利，未開始就不小心跌倒，整個人向前仆倒，手腳都擦損流血，幸得途人幫忙借出膠布才勉強處理了。後來覺得都出來了，長課還是要走，就照原定計劃走完吧。回到運動場更衣時，才發現傷口仍在流血，至今疤痕仍在。」Karen 一邊說著，一邊指著手肘疤痕的位置。汗水混在傷口，跑步時一下又一下的拉扯，單想一下都覺得不是滋味，或許要完成一件已計劃好的事對她而言比較重要。
回到運動場更衣時，才發現傷口仍在流血（圖片來源: Karen Lau）
訪談當日拍的，Karen手肘位置的疤痕（圖片來源: Jeanne Wong）
問到 Karen 是怎樣開始跑步，跟不少女生的答案一樣－減肥。
「我記得是在2010年的7月，那時候覺得自己不夠好看，想要減肥，就跟有跑步習慣的父母到運動場繞圈。一開始跑5分鐘已累得不想再動，但既然決定開始，就再堅持一下。如是者就一星期跑過 2-3天，在運動場走順了，就到附近的街道，再走上斜路。那時候不計里數速度，隨意的跑，過了不多的日子就見成效，以往自己很容易生病，常受鼻敏感困擾，開始跑步後身體強壯了，毛病也少有犯。加上多菜少肉的飲食習慣，身型及體能都改善了不少。」Karen 說。
得到了成效及好處，Karen 就對跑步更感興趣，想要知道更多相關的資訊，例如訓練方法、有什麼比賽、裝備等，就開始上網查看。「那時候在跑步的討論區認識了一班跑友，他們鬧哄哄的在討論有關比賽的事，看著覺得滿有趣的，就跟他們開始參加跑步比賽。」Karen 第一次參賽，是在2012年的渣打馬拉松 10公里賽事，成績是56分31秒，在沒有特別訓練下跑出那成績，其實我相關她本身就有天份。
做自己擅長的事，加上有一班志同道合的朋友，跑步逐漸變成 Karen 生活中不可或缺的活動。要知道在香港馬拉松賽事不多，所以不少跑友都會到海外參賽，Karen 也不例外，「下年要參加的波士頓馬拉松，數數原來是我第21隻馬拉松了。」 在訪談時，我叫 Karen 用一個形容詞形容自己，她說是「黐線」。「開始跑步時，我沒有想過自己可以跑到10公里，更不能相信之後的半馬、全馬及 71公里 的超馬。2015年更是參賽的全盛時間，最密的是在4星期走3個馬拉松。其實我也沒有計劃太多，因部份賽事是需要抽籤，但估不到所有入籤都中選，也就一一完成吧！也順道去外地旅遊。」跟參加同一賽事的跑友在當地聚會，吃喝玩樂，再到處觀光，比起單純去旅遊，旅跑又多了一種意義，多了一種熱鬧。大家有沒有發現，文章較前段那個內向被動的小妹妹，變得有活力又愛熱鬧了。跑步改變的不只是身，還是心，人也比較陽光正面。
左邊是未開始跑步，右邊是 Karen 作領跑員時拍的。無論體格、氣質、笑容也不一樣。（圖片來源: Karen Lau）
去年2016，Karen 跟3位朋友接受了一個挑戰，就是毅行者，走 100公里的山路。「走完毅行者後，我覺得自己很渺小。先前覺得自己跑得不錯，但原來我眼界還不夠闊。」Karen 說。其實我覺得她對自己的要求不低，有時候會帶給自己一些無形的壓力 。「在2015年開始跟教練練習，開始有了目標追時間。到2016年開始預備毅行者，每星期的衝圈練習，再加週末長課及行山操練，搞到自己非常的累。可是，我仍然要迫自己做好一點，為著教練及隊友對自己的期望。」她就是那麼的一個人，有夠認真執著，但也沒關係，只要擇善固執就好了。
相信 Karen 仍會在跑道上給自己及大家帶來更多驚喜，大家也不妨在自己人生的跑道上多嘗試發掘，要相信意想不到的總在前方等著。
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