支援充足，賽道富挑戰性
去年（2017年）我第一次參加《揹水一戰》，這是一個很不一樣的越野跑賽事，其特別之處是要揹起4.5公升的食水，以大會指定的竹籃揹著，用雙腳完成指定的15公里或30公里賽程，以體驗山區農民缺乏食水、日日為食水攀山越嶺而奔波的苦況，提醒自己要好好珍惜食水資源。我當時參加的是15公里「奪標組」，最後用了2小時5分鐘完成賽事。
自問這次成績十分滿意，對山賽（越野跑）的熱愛亦從此越來越濃厚，因此在2017-2018年度賽季，先後報了3場山賽，前兩場為《苗圃挑戰12小時》及《迷你四徑》（麥理浩徑站），前者更是首次參加20公里以上的賽事（26公里），也取得不俗的成績（用了5小時半完成）。來到今個跑季第三場報名的山賽，也是我今年跑季的煞科戰《揹水一戰2018》，在去年報名時，已決定將賽程加碼，參加30公里的「奪標組」，更進一步跨越自己。
有人說，參加山賽的跑友，會愈跑愈上癮，這話的確沒有錯，尤其在我去年底完成廣州馬拉松（半馬）後，已步署下一年會否挑戰首個全馬。最終決定，若今年成功挑戰《揹水一戰》30公里，下一賽季就會決定跑首個全馬賽事！早前分兩段試了大部份路段，推算可以在6小時內完成，就以6小時為今次《揹水一戰》完賽目標。
準備出發，誓必克服難關！
準備出發（左一為山界好友Tommy Mok）
賽事在早上8時開始起步。起跑當天天氣較為多雲潮濕，不過尚算舒適，是相當合宜的跑山天氣。一如去年，起步後以穩定步伐，沿貝璐道上山，過了香港仔華人墳場後不久，就沿引水道慢跑，然後跑入港島徑3段的上斜路。
去年出戰的15公里賽道，在港島徑H026標距柱後不久，就沿港島徑右轉跑入越野小徑，今次我參加的30公里賽事（和今年新增的42公里賽事），就在這個分支位沿貝璐道一直跑上山，直至山頂的加列山道口。當揹起4.5公升的水前進時，基本上是不易跑上山的，而且之後計算過，單單這段2.3公里的斜路，連續爬升已經200多米，還要應付餘下超過20多公里的賽程呢！這樣上斜路的難度，我形容比攀上雞公嶺和大刀屻（環大帽山越野跑UTMT賽事必經賽道）更加難！
上到貝璐道近加列山道口，該處有第一個水站，剛好遇到大學同班同學Victor Lee（他也參加不少的路跑賽事）在斜路上當賽事拍攝，份外感到親切。
揹水跑上貝璐道大斜路，是體力的考驗
巧遇大學同學Victor Lee拍攝中
Victor Lee拍下作者出賽最美一刻！
離開水站後，便橫過加列山道天橋進入山頂路段。加列山道天橋又名渣甸橋，為香港第一座行車天橋，於1912年落成通車，為一級歷史建築物，已有過百年歷史。橋底的山頂道只容許高度不超過4米的車輛通行，所以自1960年山頂有巴士服務以來，中巴及其後的新巴，都為了應付這條天橋的高度限制，要特別購置矮身的雙層巴士行走往返山頂的巴士路線，因而大費周章。
渣甸橋
過了渣甸橋，便正式進入山頂，沿賓吉道（30公里賽道的最高點，海拔455米）、種植道向山頂廣場進發。《揹水一戰》正值每年初春舉行，山頂及維港一帶經常被大霧籠罩，加上賽事前數天曾經下雨，路面濕滑，增加了賽事的難度。不過相比上山頂一段的連續爬升，算是較易應付的。
由種植道可見白濛濛一片的中環及維港
山頂廣場的「綠皮」纜車
見到前面的纜車路軌（該處為山頂纜車的白加道站），就知道快抵達山頂廣場。在山頂廣場對出的空地，展出了一部當年的「綠皮」纜車。回家後查閱網上資料才知道，這款纜車自1959年起，接載往返山頂的居民及遊客接近30年，直至1989年才換成現時2卡車的全鋁製紅色纜車，可謂見證山頂交通的發展。
與此同時，在山頂廣場原來同時有一個步行籌款活動（後來才知道是第二屆「慈善活力健肝行」，由香港肝臟移植協康會主辦），而步行路線正是逆時針繞經盧吉道及夏力道一圈。這天，山頂真的好不熱鬧！
離開山頂廣場後，由該處直至香港仔郊野公園（香港仔上水塘）算是賽事上半場（30K賽道西段）的精華。山頂一段的港島徑1段，是遠眺維港景色的最佳地點，可惜當日因為維港大霧，只見白濛濛的雲海遮蓋山下的高樓大廈，不過這段路卻是十分好跑，跑手這時亦已開始分散，我可以輕鬆的向著夏力道的交界的檢查站（CP1）跑去。在該處當然是大吃大喝一番，然後才前往薄扶林水塘。
CP1檢查站（位於夏力道與盧吉道交界）
沿夏力道經克頓道落龍虎山
由夏力道檢查站起，先要沿克頓道跑下山，進入龍虎山郊野公園，再沿古道通往薄扶林水塘。該古道繞經龍虎山和西高山的西邊，沿途可遠眺薄扶林、大口環及數碼港一帶景色。不久該古道就接回港島徑1段，之後賽道就一直沿港島徑前進，直至H026標距柱（亦即是賽道開始後不久走過的貝璐道口）才暫時離開港島徑。
在港島徑H010-H015路段，就是薄扶林郊野公園的範圍，在濃密的密林中穿梭，心裡感受到逃離石屎森林的解脫，但途中又望見薄扶林一帶的高樓住宅，郊區原來與城市相隔這麼近。到達薄扶林水塘道，沿左側水務道路上了一小段路（港島徑2段），就見到在H015路標設置的水站，照樣，我也是大吃大喝一番，尤其麵包和水果吃得十分多。
薄扶林水塘的水站
離開H015標距柱後，要先上一段不太高的樓梯路段，跟著就一直是石屎路，直至H021標距柱後的緊急電話亭，因上落不太大，可以以穩定的速度跑走。在過了涼亭後不久（H022標距柱），就是港島徑2段中最險要的一段，這時自己身處懸崖傍邊，雖然這處景觀極佳，田灣、華富邨、海怡半島以至南丫島的「三支香」（發電廠煙囪）的景觀最清楚，但這時陽光向我們招手，天氣變得炎熱，沿這段山徑行走要步步為營（早前試路時，適值大風天氣，也是十分危險），加上後面又有不少跑手，為免阻碍跑手前進，只好放下這些美景，連一幅照片也沒有拍下。
無驚無險地過了這段懸崖路段，抵達引水道後，就一直沿引水道跑去，直至香港仔水塘。這段引水道下面就是田灣邨，沿途都有風景欣賞，不過本身較狹窄，所以要爬頭也不容易。直至見到跨越引水道的橋，就標誌完成港島徑2段，沿貝璐道（就是我們開頭上山的一段）逆走一小段後，就經左面的引水道跑入香港仔水塘道。
這條橋標誌30公里賽事的上半段賽道即將完結
入到香港仔水塘道，迎面見到不少15公里組別的跑手迎面而來，他們在踏上凱旋回歸終點的時候，我們這群30公里組別（及今年新增的42公里組別）的跑手們，還有未完成的賽程要走（這時已完成了約18公里賽程），一會兒我們還要返回這裡，凱旋結束旅程呢。
跑了大約19K，抵達了香港仔上水塘（燒烤區2號場）的檢查站（CP2），差不多是中午時份，只見檢查站內，人人補給，連我不例外，這刻拿手取個熱騰騰的杯麵來吃，麵包、水果更加是不在話下。當我在吃這些食物、回味上半場走過的路段的時候，也聽到有團隊參加者受傷，甚至要中途退出。我這刻覺得，每到檢查站我都有胃口吃東西，吃得才能走得，尤其首次挑戰30K公里的長途賽程，這絕對是能否順利完賽的關鍵。
香港仔水塘開餐是也！
香港仔上水塘，風景怡人
在檢查站拖拉一會後再次啟程，開始30K賽程的下半場（東段），這段先是跨過香港仔上水塘主壩，沿水塘南岸折入山徑，逆時針繞經班納山山腰後，就是又一大段的越野路。但這段路並不長，跟著就是轉入另一段引水道，這段引水道和先前港島徑H023-H025的引水道不同，可謂沒有風景可看，這些平淡路段令人感覺特別漫長。不過，這條引水道原來大有來頭，是著名的「金夫人馳馬徑」，以第十七任香港總督金文泰的夫人（Marie Penelope Rose）命名，相信是她於在任時曾經常在這條道路騎馬郊遊而得名。引水道的其中一段也屬港島徑範圍，位置大約由H041標距柱之後，直至H043標距柱之後約250米的一段。
跟著繼續沿引水道進入最後一段越野路段，只見四圍樹林密佈，路上也散滿枯樹，原來這是香港僅存的風水林「南風道林地」，該處保留了香港開埠初期便有的原生樹林，不僅有不少極具保育價值的植物，亦是香港錄得最多植物品種的地方，因此香港政府於1993年6月把林地定為具特殊科學價值地點。林地的植物品種包括黃桐、刺果紫玉盤、柳葉茶等。就連興建港鐵南港島線時，往返金鐘至海洋公園的隧道，也要刻意避開這片林地。
早前我為這次《揹水一戰》試路，就是在這處（在賽道大約23.2K處）發現有塌樹仍未清理，試路後立即透過Facebook通知大會，大會回覆又很快，說會立即通知漁護署人員清理。比賽當日，大會在這路段上也有掛上絲帶和警示提醒跑手，這點的確值得一讚！
在這段林道走進其中，在密集的樹林中間穿過，仿似走過環大帽山越野跑（UTMT）最具特色的一段路段—燕岩竹林隧道，這是賽道中最令我印象最深刻的路段。如燕岩竹林隧道一般，高聳的樹林令我們無法知道自己的位置，就在這時，一段樓梯出現，接上金夫人馳馬徑，跟著就是30K賽事最後的大佬—通往布力徑的「樓梯機」。去年參加《迷你四徑—麥理浩徑站》時，由城門水塘主壩上針山要上2000級「樓梯機」；雖然今次只有700級，不過由於是揹著4.5公升食水，在背重下的登山，顯得特別吃力，結果中途要停下數次休息，若不是中途見到打氣的標語，也難以完成這段短短500米的樓梯機路段，抵達布力徑，這處也是30公里賽事最後一個檢查站。
班納山麓遠眺鴨脷洲及港鐵南港島線鴨脷洲大橋
穿越南風道林地
由布力徑回望700級「樓梯機」
作者在布力徑前「樓梯機」前進
抵達布力徑檢查站，30公里跑手就直接沿布力徑西行，42公里跑手就繼續沿布力徑向東行，繞經畢拉山及渣甸山一圈後才返回布力徑西行。在這個檢查站，我再次吃下數件水果和三文治，這時內心想著，作為一個越野跑手，斜路對於我來說其實「冇有怕」，最要命的是「樓梯機」，因為相當吃力，很易消磨跑手的意志。跟著想起內子正在家中等著我歸來，當晚一齊吃日式放題慶祝，於是我二話不說，立即起程前赴終點。
這一段賽道（布力徑至香港仔郊野公園），去年《揹水一戰》15K賽事已經跑過，因此對路況也有一定認識，加上是石屎路，因此難度比之前的路段容易。到達布力徑近山頂道時，看著跑錶，可能因為之前布力徑「樓梯機」已扣掉大量體力和時間，很難做到5小時30分的目標，不過在6小時內完成仍是有可能的。因此，在香港仔水塘道的最後一段，就傾盡全力跑落去，不過其中一段斜度十分高，若貿然衝下去，一不留神又是摔得人仰馬翻，所以又要不時「煞制」。
過了這一段斜路，見到早前跑過的路口（30K賽道西段的香港仔上水塘入口），再看一次跑錶，我心想：「若果不加速，可能無法在6小時內完成。」於是忍著腳底痛楚，跑得幾多就幾多，最後100米更雙手舉起Pole，奮力地跑，哈哈，終於衝線了！
衝線後再看一次跑錶，原來……05:47:41！I’ve made it！我終於成功在6小時內完成這場30K越野跑賽事了！（註：於6小時30分內完成賽事為《揹水一戰》42K的參賽資格）
賽後感想
這是我第一次出戰30公里的山賽（雖然實際上按跑錶計算，只有約28.9公里），是歷來參加賽事賽道距離最遠的（去年10月《苗圃挑戰12小時》才突破26公里），跑出成績也是十分滿意的，也是1年多前首次出戰山賽以來最漂亮的一仗。這個30K賽道，讓我踏足港島區不少以前未留意的郊野及山徑，十分享受比賽過程，更長的賽道，更讓我體驗山區農民日日為奔波的苦況，可謂別具意義。
吸收了去年處理竹籃及4.5公升食水的經驗，今年賽事也沒有出現去年水樽搖晃的情況，竹籃在放了水樽後，又有空間容納補給的水袋，讓我在有需要時取用水袋的運動飲品，能夠成功完賽，這是一個重要的關鍵。
今年大會在環保的工作上落足很多功夫，在檢查站均有清晰指示廢物分類，也沒有去年賽事有跑手投訴胡亂傾倒食水的事件，可見這個賽事正在不斷地進步。
不知道下年《揹水一戰》我會否「加碼」挑戰42公里，但經過今次賽事後，肯定了自己的耐力，決定2018-2019年新一個賽季，將會首次出戰全馬賽事！（暫定《廣州馬拉松2018》將成為我的初馬）甚至挑戰更長的越野跑賽事！
完成了《揹水一戰2018》，也標誌著我的2017-2018年賽季暫告一段落，展望2018-2019年賽季將會是對我更有挑戰、更有衝勁的一個賽季！再沒有任何的藉口，可以「怯」—「怯，你就會輸一世！」
賽後作者留影
