【三項鐵人】三項鐵人的由來

你知道什麼是鐵人三項運動嗎？記得多年前曾經有人問我什麼是鐵人三項，每個人的直覺都是鐵餅、標槍、鉛球，當時真的會哭笑不得，現在這個運動越來越盛行，你再也不能不知道它是什麼了。

由游泳、自行車、和跑步這三項運動組合起來的比賽，最早可以追溯到1920年代在法國舉行的「Les trois sports」系列賽事，這個由3公里跑步、12公里自行車和橫越曼恩海峽的比賽，成為今日鐵人三項的濫觴，僅管當時這項運動鮮有人知，這項賽事仍流傳至今，每年在法國定期舉行。

時間來到了1974年，美國聖地牙哥跑步俱樂部的傑克.強斯頓 (Jack Johnstone) 和唐.夏納漢 (Don Shanahan)，在俱樂部的贊助下，於9月25日在Mission Bay舉辦了歷史上第一個稱為「Triathlon」的三項競賽，一般也認為這就是現今三項運動的開端。

Jack Johnstone (左)

三項運動之所以被稱為「鐵人」三項，是來自於1978年歷史上的第一場長距離三項競賽:「夏威夷鐵人三項全能賽」(Hawaiian Ironman Triathlon)，包含2.4英哩 (3.86公里) 游泳、112英哩 (180公里) 自行車、和26.2英哩 (42.195公里) 的跑步。

這種看似瘋狂舉動的幕後推手，是一群中太平洋跑者協會 (Mid-Pacific Road Runner) 的路跑好手和懷基奇游泳俱樂部 (Waikiki Swim Club) 的游泳健將。在1977年歐胡環島接力賽的頒獎典禮中，大家討論著跑者還是泳將才是最強的運動員，而當時美國海軍指揮官約翰.科林斯 (John Collins) 引述了運動雜誌的報導，說到比利時自行車手艾迪.墨克斯 (Eddy Merckx) 所測出的最大攝氧量是運動史上之最，這也許可以推論出他是最強的運動員。

Eddy Merckx

科林斯眼見當下各家爭議不平，都認為自己領域賽事的成就足以代表稱霸體壇的體能。他以自身參加過數場三項運動的經驗，提議說:「何不把現今各項最長距離的三大賽事合成一場？」

於是，結合了2.4英哩 (3.86公里) 懷基奇硬漢泳渡賽 (Waikiki Roughwater Swim)、115英哩 (185公里) 環歐胡自行車賽、與26.2英哩 (42.195公里) 夏威夷馬拉松的超級三項全能賽就此誕生；由於歐胡島路線的規劃，為了讓三項能順利銜接，科林斯把自行車距離減了3英哩、並改為逆時針環島，如此自行車項目就能在游泳上岸處開始、在跑步出發點結束。