剛剛於10月22日舉行的《苗圃挑戰12小時慈善越野馬拉松2017》，是筆者第一次參加這個賽事，也是自進軍越野跑以來，首次出戰20公里以上的山賽。
不知何故，自去年（2016年）《康宏圖騰跑》完賽後，對越野跑愈來愈著迷，但知道自己能力和時間暫未可以應付50公里以上山賽，而今年未能抽空參加《康宏圖騰跑》，結果選擇了《苗圃挑戰12小時》（26K賽事）和《迷你四徑》（麥理浩徑站，全長約16K），再加上《揹水一戰2018》（是次「升呢」報了30K組別），組成今個跑季三場將出戰的山賽。
務必試路，勿空槍上陣
《苗圃挑戰12小時》26K賽事以衛奕信徑5至7段為骨幹，開頭由慈雲山至獅子亭，接上衛奕信徑一直至第8段的碗窰，然後繼續前往運頭塘邨的香港教師會李興貴中學作結。跑山賽最重要是熟悉路線及沿途路況，所以早於4月尾至5月初，《苗圃挑戰12小時2017》尚未開始接受報名時（6月12日才接受報名），筆者便已經分兩次試了其中兩段──慈雲山至大埔道近九龍水塘（衛徑5段）及大埔道近九龍水塘至城門水塘主壩（衛徑6段）。報名後，筆者在6月底再次試路，是次由城門水塘至大埔碗窰（衛徑7段）。今日回想起來，這些試路的準備對實際出戰有很大幫助，除了熟悉路況外，更可預計所需補給量及是否需要「私補」（即私人補給或Support Team，在長途的山賽此項更為重要）。所以奉勸各位有意出戰山賽的跑友們，比賽前一定要去試路，切勿空槍上陣。
《苗圃挑戰12小時》26K賽事爬升圖（來源：大會官網）
26K起動：昂然踏上前路去
今年的26K賽事，更有長跑高手陳家豪跨界出戰，他太太姚潔貞則並無落場，但以活動大使身份出席並支持丈夫出賽。筆者在慈雲山準備出發時，都見到他倆忙於預備。筆者完賽後才知道，原來他倆已公佈「造人」成功，預產期為明年（2018年）四月。不知到時BB又會否繼承他倆的跑步才華？（筆者抵達終點後，才知道陳家豪已經大熱勝出26公里賽事，時間為2小時12分42秒！）
筆者當日早上8時正，已抵達慈雲山鮑伯濤紀念小學準備，寄存好行李，等到預定的9時正起步時間，仍未鳴笛出發，當時不知是什麼原因，現場有傳聞是主禮嘉賓未到場，筆者都很心急，畢竟為此賽事已操練多時，又因為之前已約好新加入了筆者參加跑班的Jacky在城門水塘CP4會合並作補給，不想他在檢查站等得太久。幸好，等到9時半，終於可以出發了！
一開始離開沙田坳邨轉右上山，就是連續1.7公里的上斜路，一直至獅子亭，見到不少跑手都只是急步上斜，不敢貿然跑上去。畢竟該段上斜路十分「甘」，為了留力去打衛徑6、7段的爬升和「樓梯機」，筆者也只是快行，幸而當日天氣十分良好，陽光普照加上陣陣涼風，所以並不覺得辛苦，而且因為大會配合42K及51K賽事的補給站分佈，一到獅子亭便已是第一個檢查站CP2，該段路只用了少於20分鐘完成。吃過一隻香蕉及補充少許飲品後，便立即上路。
由CP2起就是一直沿衛奕信徑前進，直至大埔碗窰才離開衛徑。離開CP2後，由十二笏村公廁前進約300米，就開始進入山徑，開始落山到引水道。筆者有多年參加路賽的經驗，由十二笏下山的樓梯也不太難走，所以很快便跑下去引水道，沿引水道就一直輕鬆Jog到九龍水塘，途中也不忘拍下風景，尤其沙田新市鎮及望夫石。
遠眺沙田紅梅谷屋邨風景，更可遠眺針山和「假大帽」禾秧山
由衛徑5段引水道遠眺望夫石
終於很輕鬆的抵達CP3（大埔道近九龍水塘），由起點只用了不足1小時半。吃過數件三文治及補水後，就要進入衛徑6段，一開始要打的就是一大段「樓梯機」（位於衛徑標距柱W62-63），跟著除了金山郊遊徑W64-W65及走私坳上山段也要同樣面對「樓梯機」，其餘路段都十分好走，早前曾在酷熱天氣下操練「大刀屻」及「針草帽」越野路段，因此面對這類上樓梯路段，沒有如之前練習那麼辛苦，不知不覺就抵達CP4城門水塘主壩，時間也在預期之內（由CP3到CP4約1小時），剛好是正午時份。
CP4奇遇：巧遇「刀片飛人」備戰「針山十登」
之前筆者已約好Jacky在CP4附近的城門水塘主壩，他帶來壽司和朱古力支援。當筆者正在「開餐」之際，又恰巧野生捕獲剛剛練習完「針山十登」的「刀片飛人」馮Sir（馮錦雄）和他太太莊冰英。筆者十分佩服馮Sir的過人毅力，多年來先後完成渣馬全馬、毅行者、智利Atacama極地超級馬拉松、戈壁沙漠長征，雖然他當年因交通意外失去了一條腿，但他最終得到的，比失去的更多，全因他這種永不放棄的人生觀。既然如此，因著他的生命榜樣，筆者在這賽事及日後的賽事，豈有任何放棄的藉口？
如今，這位生命鬥士又要備戰一場只有「傻人」才會參加的自虐賽事「針山十登」（將於今個重陽節10月28日開戰），「連啪十針」！在此，筆者祝福馮Sir繼續顯出他一貫的毅力和堅持，順利完賽，完成「十登」壯舉。
Jacky壽司支援
筆者與馮Sir（馮錦雄）夫婦
CP4-CP5：漫長水塘徑、斜路一直上
隨著馮Sir夫婦離開了城門水塘，筆者又再次啟程，沿城門水塘主壩，跑入沿城門水塘邊的緩跑徑。這段直至近「半閒亭」的路段，以半行半跑為主，加上之前已跑了超過14公里（由起點到CP4大約距離），體力始終不及初段，但都算輕易走完，離開緩跑徑後立即遇上支援站，又可及時補水。過「半閒亭」後，就是連續2.6公里上斜的林道，直達CP5鉛礦坳檢查站。因為要留力予鉛礦坳落大埔的最後5公里，而且沿途的「長命上斜」令筆者難以發力跑上去，所以基本上以急行為主。
由CP4至CP5鉛礦坳檢查站，都要2小時多才完成（後來收到的分段時間為2小時21分，包括在CP4及CP5的補給時間），若不計補給時間，就大約用了約1小時45分左右。抵達時已是下午2時許，筆者心想，完賽後要趕回將軍澳出席教會的步行籌款 We Build We Share（註：此項步行為循道衛理聯合教會為與建全新國際禮拜堂及總議會大樓的籌款活動），就心裡說：為完勝自己，盡搏吧！
吃過數件果醬三文治及飲了運動飲品、補滿水袋後，就再次趕快上路，踏上賽事最後一段旅程。
CP5鉛礦坳檢查站
鉛礦坳狂奔，放膽衝下去
踏上最後一段賽程，由CP5鉛礦坳檢查站下山，直衝大埔運頭塘邨李興貴中學的終點。筆者早在6月下旬試路時，留意到由鉛礦坳落元墩下的路段，路況不是太好，因練習前一段日子曾經下大雨，部份亂石路段有積水，練習時都要步步為營。因此，初時跑得較為保守，但不久就想起筆者之前預計6小時完成的目標，加上實際比賽當日，現場路況比想像中好，已不見有積水，預計可以更快完成，所以就放膽地衝下去，不知不覺在網上學到的越野跑下坡及落樓梯技巧，正好大派用場！
筆者於元墩下長命石級奮進中（鳴謝：艾頓@運動筆記）
終於抵達了元墩下的車路，這時筆者收起了Pole，放膽的衝下去，雖然間中都要做「步兵」，但一踏入運頭塘邨的範圍，見到有師兄仍然慢慢行緊，就忽然發力一路跑、跑、跑……最終，大叫一聲之下，舉起雙手衝線，結束這一場突破自己的山賽！最終以5小時34分35秒衝線，比預計的6小時快了25分鐘！
筆者的完賽成績（連分段時間）
總結：突破自己，跑得更遠
筆者這一次出戰苗圃山賽，是踏入跑壇以來，第一次出戰超過半馬距離（26公里）的賽事，所以十分有紀念價值！更重要的，在整個賽事過程中，戰勝了自己對長途賽事的恐懼，未來更有膽量挑戰更長距離的賽事，無論是路賽還是山賽，從此不再擔心自己的能力限制。
事實上，筆者早前已經成功報名《揹水一戰2018》30公里賽事，向更高難度、更長賽程挑戰！「一起 我們跑更遠」這個口號，絕對不是空話，只要您肯踏出一步，超越自己的安舒區，就必然達到！
筆者完賽後留影
