赤腳跑步的跑姿跟穿鞋跑步的最大分別，就是赤腳時前掌會先著地，而穿鞋時多以後跟著地。要比較何者佔優，先要深入了解當中的力學。大致上，足部著地的時間可分為三個階段： 1)著地 2)足平 3)推進
先看看後跟著地。腳跟著地的一刻，地面的反作用力會令足踩關節向下屈曲，小腿前方的肌肉會用力控制這動作的速度。當進入足平的階段，地面反作用力開始轉移至前掌，令足踝關節向上屈曲。但是，當進入推進階段，小腿後肌收縮令足踝關節再次向下屈曲。短短半秒間，足踝關節便需要向下向上再向下屈曲。控制足踝關節的肌肉負荷會很大。
相反，前掌著地的跑步方式便比較有效率。當著地時，地面反作用力處於足踝關節前，令足踝關節向上屈曲。小腿後肌負責控制這動作的速度，同時像橡筋一般被拉長，儲藏了彈性能量。這狀態一直維持至推進階段，小腿肌肉收縮，加上儲藏的彈力，令推進時更省力。而整個過程足踝關節只需要各上向下屈曲一次，對肌肉的負荷亦較少。情況就好像不停進行彈跳的動作，能充份利用彈性能量。
前掌著地的跑法需要不穿鞋嗎？
赤腳跑步的人會使用前掌著地的方式，但使用前掌著地一定需要赤腳（或穿著赤足跑鞋）嗎？答案當然是＂不＂。這是很簡單的邏輯：爸爸有鬍鬚，但有鬍鬚的不一定是爸爸。穿著有適當保護的跑鞋並不會影響前掌跑步的優點，相反，更可以保護現代都市人過於柔軟的雙腳。
過於柔軟的雙腳是指不穩定的足弓。超過八成的人足部結構也不穩定。不論足部以何種方式著地，足部也會受壓並變成外翻（pronation）。當足平狀態完結時，足部應處於置中（neutral），準備變成內翻（supination）並推進身體。內翻的足部結構較外翻時穩固，有利推進。
但著地時過度的寬扁會阻礙足部回復置中，以致不能趕及於推進時變成旋前，加重周邊肌肉及軟組織負擔，引致受傷。 堅固的鞋底有助穩定足部的內翻／外翻動作，如果足部寬扁過度（如彈性扁平足）更需要以力學矯正鞋墊改善足部力學，減少痛症。
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