| 堅持你的夢想、你的目標，永遠不要讓它們離開。不管你的目標是什麼，去尋找到它並為之而活。 |
今年東京帕運 T12 （視障組別）女子馬拉松，日本的道下美里以 3:00:50 摘金，刷新了帕運紀錄；俄羅斯Elena Pautova 以 3:04:16 摘銀；南非的 Louzanne Coetzee 以 3:11:13 摘銅。
不過當天最引人注目的可能是第 8 名的西島美保子，她以 3:29:12 跌跌撞撞地衝破終點，重點是今年她已經 66 歲了！
66歲的西島美保子（右）在東京帕運 T12 女子馬拉松，以 3:29:12、第 8 名的成績完賽（圖片來源：Runner’s World）
雖然在最後 5 公里她反覆地停下來行走，甚至一度差點摔倒，但 SUB 330 的成績仍讓她在女性 65-69 歲組別名列世界前 25 名！
對此西島和其他人一樣震驚，「過去幾年，我一直是日本同齡人中跑得最快的女性，但我不知道我在世界上位於什麼位置。」
中年開始跑步生涯
西島美保子是先天視力受損，她兼職按摩治療師，她的丈夫 西島徹 是一名狂熱的業餘馬拉松運動員，受到他的影響，西島在中年開始跑步。
「當我 40 歲時，我真的意識到，在 80 年的生命中，我已經繞過了折返點，」她繼續說道，「我想找到我可以享受的事情，當我看著他（*此指丈夫），看到他所有的跑步朋友們，以及他在跑步看到、經歷的所有故事，我想，我應該要試看看。」
西島美保子（右）受到愛跑步的丈夫 西島徹（左）影響，在人生下半場開始了她的跑步生涯（圖片來源：Hfsa291）
儘管是為了好玩去跑步，但西島進步神速。在 2003 年的國際大阪女子馬拉松，47 歲的她跑出了生涯最佳成績 3:11:33，這也是過去獨自奔跑的她，在視力惡化後第一次有人陪跑。
自此，她身旁總有一名陪跑員。
成為國手的轉捩點
原本西島的生活就是工作、和朋友歡樂跑、參加馬拉松賽事，在 2013 年她對這項運動和對自己的看法產生重大轉變。
日本盲人馬拉松協會（The Japan Blind Marathon Association）通知符合條件的跑者參加 2016 里約帕運馬拉松，而西島也是其中一位。
西島美保子（右）在接觸跑步後的生活，就是工作、和朋友歡樂跑、參加馬拉松賽事。圖為她參加 2017 年倫敦馬拉松（圖片來源：Wikimedia）
「我對帕運沒那麼了解，也從來沒想過真實參加的可能性，」西島說，「當時我已經 58 歲了，但如果他們真的要給我機會，這絕對是我想做的事情。」
西島獲得了參加里約帕運的資格，並首次接受國家隊教練的指導，但她的人生初帕運，卻沒有照她的計畫走。
里約的失利 東京的養分
「里約非常熱，我開始感到頭暈，我不得不在大約 34 公里時棄賽，這是毀滅性的。」
在那之後的整整五年，西島的目標就是要前往東京帕運，並完成它！當東京帕運宣布延期，西島只想著，「無論是四年、五年，都要讓它實現！」
在 2016 里約帕運馬拉松賽，西島美保子（右）最後沒能成功完賽（圖片來源：The Guardian）
西島在前往東京帕運的過程保持一致的訓練計畫，「與其他人相比，我跑得更少，通常每個月 500、600 公里，因為我的年齡需要更多的休息時間，否則我將無法進行下一次目標訓練。」
西島的訓練中包含完全不需要做任何事的休息日；在每週兩天的不跑步時間裡，她會去健身房做一些運動；在適合長跑的週日，她會在自行車道跑個 38 公里；而週三就進行操場的鍛鍊。
「我有一群可以陪伴我跑步的陪跑員們，並在其中有人可以陪跑的時候安排訓練計畫。」
最後一哩路的奮鬥
東京帕運馬拉松的比賽日，是在烏雲密佈和大雨下展開。
西島開始起跑後稍微收了速度，並試著保持在舒適的狀態。比賽來到半程時，她排在第 9 名，並換了一名陪跑員；在接下來的 11 公里，她上升到第 7 名；跑到約 33、34 公里時一切都還順利。
然而，就像馬拉松比賽常發生的那樣，突然間一切都變得不對勁了。
自里約帕運的失利，西島美保子準備了五年，就為了今年的東京帕運（圖片來源：Runner’s World）
「我跟著我前面的兩人後面，但無法超越他們，」西島說，「我的腿開始抽筋，不得不用走的，這時有人超越了我。」
下半場西島的陪跑員是有 2:26 實力的馬拉松選手 山口遥，「我發現她開始向前彎曲，並且沒有辦法像往常一樣抬腿，但當我告訴她時，她說我知道但我無能為力。」
西島的跑步姿勢已經變形，並且有失去平衡的危險，但陪跑員卻無法阻止她跌倒，因為如果這麼做，西島就會被取消資格。
西島美保子在比賽後段已經疲憊不堪，跑步的姿勢也變形了，可以說是以意志力在支撐
（圖片來源：run_ix）
「我只是告訴她，『無論發生什麼，都不要放開繫繩』，並試著將她能以第八名完賽，並且打破 3:30 的想法灌注在她腦海，」山口遙說道。
西島美保子兩樣都做到了！
「也許說這件事很有趣很奇怪，但當我完賽時，我覺得在里約熱內盧的那種失望感獲得了釋放，」西島繼續說道，「我真的覺得我已經彌補了在那裡發生的事情，雖然我的時間比我預期的要糟糕，但抵達終點線的感覺足以讓我微笑。」
「也許看起來不是那樣，」西島笑著說道。
西島美保子（右）成功以 3:29:12、第 8 名之姿衝破終點過後，陪跑員山口遙（左）趕緊給予西島支撐的力量（圖片來源：Runner’s World）
東京盲人馬拉松國家隊教練表示，「西島的目標是打破 3:10，我認為她有機會獲得獎牌！」
「但作為她的教練我太貪心了，結果她在起跑線上已經筋疲力盡。她的心態是『無論如何我都會完成這件事』，她完成目標的所有成就，都歸功於她個人，以及她的精神和能量。」
下一步是什麼？
實現了過去五年讓她保持動力的目標後，西島表示不打算參加巴黎帕運，「我一直以來都把東京是為我的終點。」
不過走到這一步，她想要瞄準一個新目標，或許那會是打破全國紀錄。
完成了東京帕運，西島美保子（右）將會繼續為著新的目標、新的夢想努力
（圖片來源：朝日新聞）
「如果你有一個夢想，一個目標，它就會激勵你，定義你的生活，並增添多樣性，」西島繼續說道。
「堅持你的夢想、你的目標，永遠不要讓它們離開。不管你的目標是什麼，去尋找到它並為之而活。就算年輕時沒有達成，隨著年紀增長也會有所收穫。這就是我想要繼續生活的方式。現在的目標將會不同，但我仍想生活在有所追求之中。」
參考資料：Runner’s World
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