雖然今年七月的東京奧運，因應疫情被整整推遲一年，但去年九月舉行的MGC, 以及之後數場馬拉松選考賽事，成功為日本選出最有機會做出好成績的三男三女代表選手。

「東京奧運馬拉松比賽成績一天未出來，都不能評價MGC是成功的」。

最近，日本陸上競技連盟馬拉松強化指導委員會領導人、前日本奧運國手暨兩屆波士頓馬拉松總冠軍(1981 & 1987)，現年64歲、日本長跑界教父級人物瀨古利彥先生 (Toshihiko SEKO, 1956年7月15日出生；下圖)，接受傳媒訪問，作出以上結論；並對今後日本精英長跑發展路向，發表意見。

第一，以實業團長跑隊為骨幹的日本精英長跑圈生態，短期不會改變。

六名入選奧運國手當中，只有大迫傑是自由身，其餘五人都是實業團長跑隊成員。實業團長跑制，在過去大半個世紀，一直支撐著日本精英長跑界發展，這個局面，短期內不會改變，也沒有改變的必要。只有在安定環境和充足資源之下，訓練才會達到最好的效果；而大型賽事需要大量人力物力運營，組織數以千計的啦啦隊沿途打氣，亦只有大公司和大企業可以做到。

第二，驛傳和馬拉松之間存在鴻溝，促成指導者的變化。

一直以來，日本的驛傳(Ekiden)長跑比賽制度, 不斷為日本精英長跑界培育人才。但驛傳通常只跑半馬距離，一棒最長也不會超過25公里，要把驛傳精英培育為馬拉松選手，當中彷彿由半馬轉項至全馬，選手需要強大的支援才能做到。慶幸的是，各長跑強豪大學的總教練，都意識到這個方向，近年都僱用不少優秀跑者作為助教，選手受到的支援比以往增加很多，而其他院校都投放更多資源在長跑培訓之上，這是近年日本驛傳長跑界不斷做出好成績的原因之一。

第三，日本精英馬拉松選手高峯期來得早。

日本長跑界受到大學學制和驛傳制度的影響，大部份男子精英長跑好手，都是在大學畢業，加入實業團長跑隊之後，才接受馬拉松訓練，故此通常在26至28歲，迎來人生長跑的高峰期。但高峯，來得早也去得早，非洲選手可以在35歲以上做出驕人成績，但在日本卻較少出現。因此，對頂尖跑手的支援需要增加，而且由學生時代就要開始，以期可以延長他們的高峯期。

第四，長跑明星有其存在價值。

長跑一直以來，都不是日本最受注目的運動。但近年長跑界屢次現狀打破，大迫傑和設樂悠太的瑜亮之爭，成功吸引到傳媒和大眾的注視，這是過去十年未有發生的事情。注目度，從來是運動員艱苦奮鬥的動力之一；所以長跑明星的誕生和增加，對整個日本精英長跑界而言，是有利的。

第五，需要支持全職長跑運動員。

最近十年，日本出現了非實業團長跑隊所屬的精英長跑好手，典型例子就是現時日本紀錄保持者大迫傑。相對於實業團長跑隊成員，「單打獨鬥」的全職精英長跑手，在面對更多不確定性之下，仍然能夠做到成績，這一點值得欣賞。而且，全職精英運動員的出現，並不會降低實業團長跑隊的存在價值，反而可以產生良性競爭，達到互相鼓舞的作用。

第六，日本人要在明年奧運馬拉松跑入三甲，有難度。

雖然今屆入選陣容，是過去數屆奧運馬拉松以來最強大的，但要問鼎三甲，現實上有難度。男子馬拉松實力，和世界頂尖水平存在很大差距，即使日本有主場之利，對賽果影響也不大。女子組方面，機會反而大一點。所以，大眾最好以平常心對待，別給選手帶來太多壓力，假如出現奇蹟賽果，大家到時再開心吧！

第七，應該鼓勵精英跑手早些上全馬。

日本的精英女子長跑好手，大部份在高中畢業後，就直接進入實業團長跑隊，接受針對馬拉松的長跑訓練，所以成熟期來得比男子選手早。男子方面，因為要遷就驛傳比賽，大部份精英都在22歲，即大學畢業並進入實業團長跑隊之後，才全情投入馬拉松訓練，但其實可以早一點。瀨古先生在數年前，已主張在箱根驛傳加上跑全馬距離的一棒，這樣數十間院校，就會各自培養一兩名應付到全馬的好手，加起來就是數十人，這就是日本男子馬拉松青年軍。可惜，有關建議至今，仍未付諸實行。

第八，MGC今後是否保留，應由大眾決定。

MGC的價值，完全取決於延期後的明年八月奧運馬拉松。作為日本長跑界的一份子，瀨古先生當然希望MGC可以一直辦下去，成為四年一度的國內長跑界盛事。但籌備一場馬拉松比賽，需要大量人力物力， 因此是否應該繼續，應該由大眾判斷。最理想的情況，當然是拿到奧運奬牌，或做出相當亮麗的成績，讓長跑重新成為日本大眾關注的運動，MGC才有繼續存在的價值。

取材：日本陸上競技