Benoit 在 1984 年奧運首次女子馬拉松項目奪冠（圖片來源：Outside online/Nike）

美國籍馬拉松選手 Joan Benoit Samuelson (1957~)，15 歲時因為滑雪導致腿部骨折，為了復健開始跑步，意外展露天分，自此開啟跑步生涯。

大學畢業那年，Benoit 初次挑戰 波士頓馬拉松 一鳴驚人，以 2:35:15 優異成績打破美國及賽會記錄。1983 年 Benoit 又在波士頓馬以 2:22:43 締造世界女子馬拉松紀錄，接下來高掛 11 年的紀錄都無人能超越；同年亦創下 10 公里、半馬、25 公里和 10 英哩項目的美國女子紀錄。不久後，她在英國法爾茅斯長跑賽  (7.1km) 更取得六連霸佳績，並四度突破比賽紀錄。

首位奧運女子馬拉松金牌

1984 年，Benoit 膝蓋嚴重受傷，在動完手術僅僅 17 天後，她參加奧運馬拉松選拔賽並成功獲得參賽代表權，最終以 2:24:52 的成績在奧運首屆女子馬拉松封后；過往女子飽受限制在 1500m 以下的競賽，直至 1984 年洛杉磯奧運而有轉機，Benoit 用實力證明女子身體素質亦能承受長距離、高耐力強度的賽事。

1985 年 Benoit 在 芝加哥馬拉松 以 2:21:21 再度刷新美國女子馬拉松紀錄，直至 18 年後 (2003年)  才被後人打破。Benoit 有著強烈的堅持與熱忱，年輕時她每週訓練 200 英哩 (約321公里)，甚至在1987 年時懷著 3 個月的身孕參加波士頓馬。

退休後全心奉獻跑步事業
Joan Benoit Samuelson 在跑步界具有相當的影響力，她身兼多種身分─傑出運動員、女子越野兼長跑教練和專欄作家，退休後為女性跑者撰寫跑步專書； 2004 年首場專屬女性的馬拉松賽事在舊金山如火如荼展開，恰逢 Benoit 首面奧運馬拉松金牌的 20 周年慶祝，讓這場賽事更別具意義，至今 10 餘年仍全力推廣女子馬拉松，2014 年更旋風來台與 15000 萬名女性共襄盛舉 NIKE 女子半馬賽事，甚至以 1:27:09 的成績穩坐第四名，展現其寶刀未老的實力，賽後接受訪問並表示：「只要擁有熱情、耐力、毅力和耐心，每個人都應該勇敢追求夢想，也都能夠成為傳奇跑者。」

Benoit 全力推廣女子馬拉松，至今 10 餘年（圖片來源：Wiki）

Benoit 成立一個跑步治療所，並且於 1998 年在故鄉緬因州創辦一項 10k 賽事─ Beach to Beacon 10K，每年 8 月都會吸引眾多跑步好手參加，近年報名人數已經超過萬人，Benoit 將賽事收入每年捐助給不同的兒童慈善機構。

儘管退休多年，Benoit 仍以業餘身分參加馬拉松或半馬，堅信「要跑就要跑一輩子，There is no finish line」。2009 年，52 歲的她在 紐約市馬拉松 跑出 2:49:09 的成績，打破 50 歲以上跑者在 1993 年的紀錄 (2:53:53)，同時名列全部女性跑者的第 17 名。2011 年，Benoit 相隔 18 年再度回到波士頓馬，以 2:51:29 位居分組第一；近期希望自己能在 60 歲生日時完成馬拉松再度破3的願望。

Joan Benoit Samuelson 即使退休，仍以業餘身分參加跑步賽事，並致力於培育選手（照片來源：路透社）

歷年佳績

《夏季奧林匹克運動會Olympic Games》

《六大馬拉松賽事》

個人最佳成績

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