不少跑手對於「香港業餘田徑總會」（田總）的印象，多數是由香港最大型的長跑賽事《渣打香港馬拉松》而認識。其實田總不單主辦渣打馬拉松，每年跑季，田總都有主辦多個不同距離的道路長跑賽，如《香港10公里挑戰賽》、《香港15公里挑戰賽》、《香港半馬拉松錦標賽》、分別於2016年及2017年新辦的《香港迪士尼樂園10K Weekend》及《港島十公里賽》，另有只辦了兩年（2015及2016年）的《香港女子十公里賽》，更與聯合國兒童基金會香港委員會合辦《UNICEF聯合國兒童基金會慈善跑》。不過，以下這個田總賽事，相信甚少人會認識，就是《香港越野錦標賽》。今年的賽事，將緊接《運動家香港10公里挑戰賽2017》的翌日（11月6日）舉行。
網上關於這個《香港越野錦標賽》的背景資料甚少，經筆者多番搜尋，原來這個《香港越野錦標賽》的源頭可以追溯至香港在二戰結束後初期，由田總舉辦的越野賽演化而成，它的前身為1977-2002年期間舉辦的《香港越野聯賽》。
由《香港越野聯賽》至《香港越野錦標賽》
根據楊世模博士（香港理工大學康復治療科學系副教授、香港業餘田徑總會首席副主席）編著的《香港馬拉松的足蹤》一書指出，香港戰後首次的越野賽，於1949年由英軍舉辦，田總亦在1952年首次舉辦越野賽，參賽者大多是駐港英軍，甚少華人參與。直至1977年，田總舉辦首屆《香港越野聯賽》，以推廣長跑運動。
當年賽事由田總的五個屬會輪流舉辦，只限屬會會員參加。賽事覆蓋全港不同的郊外地方，讓跑手可以在不同的環境下吸收長跑經驗。其中，部份賽事更在駐港英軍的軍營或禁區內舉行，由於平時這些地方對外封閉，只有在賽事期間，跑手才有機會跑上這些路段。當年這個聯賽的參加者，不論駐港外國軍人、本地高手都有，尤其駐港英軍本身條件較佳，往往成為得獎常客，也是本地跑手追逐奮鬥的目標，在良性競爭下，這項賽事帶動香港田徑的整體發展。
另一方面，由於這個《香港越野聯賽》以隊際形式舉行，推動了以長跑為主的體育會，如荃灣田徑會、香港長跑會（歷史悠久的《綠色半馬拉松及10公里賽》主辦者）、警察田徑會、消防體育會等等，香港跑會文化的興旺，也是拜這項賽事所賜。
踏入20世紀80年代，《香港越野聯賽》加入了青年、女子及學界組別，受歡迎程度進一步上升，不斷誕生一批又一批的越野長跑好手。這個聯賽於2002年最後一屆舉辦後完結，2003年起轉型為《屈臣氏健康知己越野錦標賽及接力賽》，最終演變成田總每年唯一一場舉辦的越野賽事《香港越野錦標賽》。
《香港越野錦標賽》的特色
有別田總在星期日舉辦的主要道路長跑賽事，鑑於場地本身限制，此項賽事只可於星期一舉行（2016年賽事為11月21日，2017年賽事為11月6日），所以跑手一般需要專程請假出賽，故此每年參加的人數不及田總其他道路長跑賽事，名額也較少。惟參加者可以於賽道極為理想的場地作賽（2014年起於粉嶺哥爾夫球場舉行，此場地亦曾於1999年舉辦第五屆亞洲女子越野錦標賽），賽道的距離及設置均參考國際田聯之有關指引，賽事以繞圈形式進行比賽，各組別的參加者必須於特定時限內完成指定圈數。
這個賽事也是田總主辦賽事中，唯一設有學校作隊際單位的賽事，所以備受學界田徑隊重視，不少學校均派出學界精英出戰此賽事。所以，此賽事可能在其中發掘長跑運動的新一代！今日不少本地長跑高手，如陳家豪（2005-2010年度賽事冠軍）、余顯華（2015-2016年度賽事冠軍）、徐志堅等，他們都曾經參與這個賽事，並獲得超卓成績。田總更要求跑手參與此項賽事，才有機會入選代表香港參與亞洲／世界越野錦標賽（此賽事為1973年由國際田聯首辦，每2年舉行一次，2017年賽事已於今年3月於烏干達首都Kampala舉行，下屆賽事暫定2019年於丹麥Aarhus舉行）。
此項賽事是田總主辦賽事中，唯一一場只接受郵寄報名的賽事，其餘賽事已經改為只接受網上報名。
此「越野錦標賽」不同「越野跑」
今日，需要「攀山越嶺」的越野跑賽事，無論長途或短途，開始備受香港跑手歡迎，而且技術及體力要求，比起以往的越野賽更高。《香港越野錦標賽》本身不涉及「攀山越嶺」，只是賽道本身並非在道路或石屎路，路況比起一般道路賽事不同，所以不能與近年盛行的越野跑賽事相提並論。
不過，若希望在「非一般的賽事」一展身手的話，這個源頭悠久、見證香港長跑發展的越野賽事，是值得您去參加！
香港越野錦標賽2017
日期：2017年11月6日
地點：粉嶺高爾夫球場
賽程：少年組3公里、青年組6公里、高級及先進組9公里
少年及青年組設有隊際組別，需以田總屬會或學校名義參加
起跑時間：08:30（高級及先進組）／09:45（青年組）／10:30（少年組）
報名費：
- 田總註冊運動員－$45（少年及青年組）／$65（高級及先進組）
- 非會員－$60（少年及青年組）／$90（高級及先進組）
大會設有接駁巴士由上水鐵路站E出口直達集合地點
名額：100名（少年組）／250名（青年組）／$250名（高級及先進組）
報名表格：https://hkaaa.com/tc/comp_entry_forms.php?id=100
報名表格需連同報名費支票郵寄至香港業餘田徑總會
（地址：銅鑼灣邊寧頓街18號廣旅集團大廈24樓）
截止報名日期：2017年10月6日
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