111公里加累升8400米 的山賽，筆者從沒經歷過，但為著準備2018年8月底的TDS賽（121公里加累升7300米，難度列為Difficult，而 UTMB賽難度則是Quite Difficult）, 亦因為錯過了瑞士的Eiger 101的報名，所以便選了X-Alpine賽 , 一個在瑞士南部舉行的Trail Verbier St-Bernard（ TVSB）系列賽事之一，純看累升對比距離之高已知道不易應付。

報名前先查看上屆參賽名單，不要說沒有香港人，中國人亦欠奉，果真的十分冷門，但其參賽人數在歐洲賽算中型（四個不同距離賽事超過2000人參加），由於沒機會試路， Youtube影片成為筆者參加外地賽事的盲公竹，可能賽事名氣不大，只能從幾套短影片得見一點路況及風景，現在回看是中伏了。 

TVSB各賽事按不同距離在不同的山谷小鎮起步，終點都在Verbier，與香港跑手熟悉的UTMB系列類 似， 筆者參加111公里的X-Alpine，由Verbier開始, 反時針走一圈。 Verbier是個滑雪渡假區，寧靜而不像Chamonix般熱鬧。但交通比較轉折，筆者在日內瓦下飛機後，先乘sbb列車2小時到Martigny，轉乘30分鐘列車到800米高的Le Chable, 然後再乘25分鐘巴士到達海拔1500米高的Verbier（此段亦可乘車費較高的吊車）。因應瑞士的甚高消費水平，筆者選了住雅柏文，並帶上迷你飯煲，伙食可以慳一筆。 報名費瑞郎147不算貴，最高限36小時完成，不過特點是報名時要選零晨1時或4時（即只有33 小時）起步，若快腳選了1時起步，將會在首兩個檢查站正式開門之前被停的！拿選手包過程並不嚴謹，沒有檢查指定裝備，只簽名表示自己有責任帶齊，賽事中途亦無見裝備檢查。

筆者住近起步點， 今 年 X-Alpine賽的參加者共494，亞州參加者連筆者在內只有7人，因爲分兩批出發， 氣氛絕非UTMB的熱鬧可比，因而起步冇塞人情況，兩公里公路後便立即入山， 因為路窄加上有點急斜，比較塞人。 第一個長下坡8.7公里下降1076米，屬典型的歐式之字山徑，零梯級，除了幾段斜度較高，加上四頭肌未受考驗，輕鬆到達第一個限時檢查站Sembrancher， 伙食選擇不多，法包，芝士，朱古力。 

接著是6.5公里上升1116米，初段是山上牧場的碎石行車道，斜度似大帽山頂的之字路，水站在1810米高的Alp Catogne, 添水加衣帶暖手套後，便向第一個大佬 Le Catogne挑戰，3.2公里上升788米，與萬德苑上白波可比，不過沒梯級而全靠雙杖撐著上，在頭燈的照射下，知道自己不停地在一個人位寛的山徑綑邊而上， 間中右邊位置是一些崖位，接近5時半日出，發現身傍斜坡長滿紅花，山頂雲海， 影相！然後是幾段Youtube影片皆曾出現的山頂位幾十米，有點似狗牙嶺 ，要用手小心爬的石位。

 在 Le Catogne山頂檢查站稍停一會便下山，中伏，往下望是無盡的之字，將軍石後面山坡的斜度，兩三米左兩三米右不斷重覆而下，浮沙碎石，左邊經常是無摭無擋的崖邊，有幾處山邊拉鐵鍊下降位。 突然後面傳來急勁步聲，聽不懂是法語抑或是德文，總之明白叫讓路，原來4點起步的外星人已趕到，佩服之餘的，亦親眼見識高手落山的膽量及功力，因為若同時間起步，那有機會看到。 時而讓路，時而用手抓身傍石頭作平衡，這段4.4公里下降1258米，斜度就像非梯級由鳳凰頂下往昂平，筆者花了2小時多，四頭肌亦開始投訴。 早上到達Champex限時檢查站，伙食多了蛋糕及熱麵湯。 氣溫亦由山頂的4，5度，升至這裡約20度，脫衣帶帽便再打第二個大佬，亦即賽事的最高點2826米Orny 。

 大佬 Orny之前的細佬Col Breya,雖然稍矮（2401米），亦是筆者認為中伏路段，與先前由Le Catogne下山一樣，Youtube 影片欠奉。 現在看來是有道理的，因為沒辦法一手拿自拍神棍，單手平衡的。 上急斜是意料之中，但接近Col Breya是一個上升百多米，距離兩百多米的石坡，與狗牙嶺的石河近似，但不規則的石頭更大更多，雖然賽事有路標旗仔，加上山徑的白紅白三色符號，仍要手腳並用，這時手杖反變成負擔。 攀過 Col Breya大石坡便開始經過數段稍平的積雪區，一於踏上前人鞋印，防滑的最佳方法。 Orny檢查站是在一座頗大的山屋，路線設計是先上1公里到達山屋， 再沿路下1公里，筆者往上時仍遇上數十位反方向下山的跑手，待筆者自己往下走，迎面而上只有兩三人矣，心想要做包尾大班！Youtube影片在Orny出現過用屁股滑落場面，筆者亦同樣因滑低而要屁降一段10米左右斜坡，用手杖殺停，無驚無險。

 下降1596米往 Saleina站的路況尚算友善，多了些牧場碎石路，去到水站，有水無人, 跟兩個能說英語的跑手交談，知道可能義工心想再無跑手會到站，自己入樹林解手。 趕時間要緊，距離下個限時檢查站La Fouly只剩1.5小時，6.2公里及上升370米是否能趕及，換作其他賽事，才完成40 公里，怎會沒把握，但今次四頭肌經歷兩段大上加大落的煎熬，已經開始不聽使喚了。 天意可以弄人亦可以助人，這段La Fouly之路竟然涼風不絕，1小時便消化了，義工正準備收站，還以為筆者會在這個交通方便地點退出。

 真喜歡往 Les Ars dessus的山徑，一大段由松樹幹破半而砌成的梯級，緩緩上升，左傍是條1米寬，兩邊用木圍成的引水道，清澈冰水正好洗淨臉上的汗鹽漬， 筆者亦在這段趕過兩位老外跑手，其中一位的膝蓋仍留有大遍擦傷的血漬，之後便再無遇上跑手了。 繼續往上探望2695米的第三大佬2695米 Col de Fenetre，原來是個冰川區，怪不知山下建有引水道，舉目四望，盡是冰蓋，沿著前人踏過幾次已由白變黑的雪徑，可能坡度不大， 賽會沒有要求帶備冰爪，時間一分一秒地過去，雖然晚上9時半才日落，不過冰雪所起的霧氣實在大，路標旗仔消失了，四野無人，開始有點擔心，莫非之前的分岔位走錯，馬上取出手機，大會的GPS 圖便成了我的指路明燈，不多久便見有跌在地上的旗仔。 到達山頂計時點，便把欠路標之事告之仍在當值的義工，她可能不懂英語，要用上國際語言作補充，希望她可以協助在我後面的兩位老外。 離頂不遠的一段下降緩坡，跟踏前人的雪鞋印失效，滑倒，於是照抄Youtube所見，坐下滑行約30米便通過。

 走著走著，離下個檢查站 Grand St Bernard關門點21:15愈來愈近，繞過一面山後往下望，一條蛇形公路盤山而上，估計離檢查站應該不遠，心情放鬆一點，那知到達公路時，路標再指往另一上山路口，馬上粗言盡出， 21:10到達檢查站，義工正在收拾物資，筆者只有5分鐘在手，膝蓋又發出刺痛投訴，可以說是零把握能在關門限時內抵達14公里外的檢查站， 不得不承認功力差兩級，為免留落雪山，完成63公里及累升5500米後便在此站退出，坐上一位熱情老義工的車直抵山谷下的限時檢查站Bourg St Pierre，再轉乘大會巴士返回 Verbier。 

對於8月的TDS賽信心，心裡已有個難度預期。