如果人間有地獄，二戰期間的泰國北碧府（Kanchanaburi）應該是其中一個。
這地獄之門，在1942年建造「死亡鐡路」的一刻打開....
自二次大戰時日軍入侵泰國和緬甸後，日軍決定建造一條鐵路作為戰線補給之用。當中的主要工人來自盟軍、泰國及緬甸等的幾十萬戰俘。
（圖片來源：Frankie Kwok）
當時的北碧是個人跡罕至的地方。因為地勢險峻，天氣酷熱，環境惡劣等種種因素。加上不可能的工程時間表，不難想像到日軍會用何種殘忍手段來奴役戰俘。
隨著工程進度的延誤，戰俘每一天被強迫工作16小時。睡眠，休息，食物，衣服，鞋子，藥物等一切全部變成奢侈品，每日陪伴著他們的只有絕望和一個個倒下的屍體。
這20個月的施工期中一共送上了九萬人的生命。即每日有大約130人死於意外，虛脫，饑餓，疾病或酷刑之下，「死亡鐡路」因此得名。
戰俘們大都知道日本得到這鐵路之後，將會擴大日軍的勢力，令更多人活於戰火之下。另一方面他們也知道要離開這個人間地獄的唯一方法便是盡快完成這條鐵路，要不然只可以死於這個地獄之中。
戰俘們每日面對的就是這個介乎生與死之間的兩難困局。
於1957年奪得7項奧斯卡大獎的經典電影「桂河橋」（The Bridge over the River Kwai)便是以此作為背境。而鐵路的地標桂河橋（註一），也因電影而被大衆所認識。
在此歷史肯景下，跑這桂河橋半馬松可另有一番感受。
跟大部分的東南亞中小型賽事一樣，天未光開始起跑，路徑大都是鄉郊路段。不要奢想如歐美日的街頭歡呼和民間支援，但偶爾的僧人微笑也是有的。
（圖片來源：Frankie Kwok）
整個賽事的重點當然是跑過桂河橋，大會工作人員在路軌上鋪上木板，讓數千人跑過這做成臨時賽道。這一段短短三百米的路程，幾乎每一個人都拿出手機來拍照/自拍。
比賽最後兩公里是半馬/10K/6.5K的大匯合，就算是三線行車的路上也出現左穿右插的塲面。情況有點混亂，但不至失去控制。
（圖片來源：Frankie Kwok）
總結一下，如果你是快閃來跑這個比賽的話，我不建議你來，反正東南亞有不小更好的選擇。但如果你是想尋找二戰的足跡，或者想來看一下這條死亡鐡路的話，旅遊之餘順道來跑這個賽事，可能是個不錯的選擇。（關於報名方法，請參考註二）
至於死亡鐵路的其他景點，我們明天再談。
續...
註一：原本的桂河橋已經於1945年被盟軍炸毁，現的桂河橋是於戰後重建。
註二：網上搜索一般只可找到9月的桂河橋半馬。以下的補充只是關於12月的一個。
桂河橋半馬原本不是預先安排的活動目，小編到步時發視這個賽事，馬上眼前一亮，於是變成臨時加入的行程。
說實在的，小編到現在還不太清楚官方報名方法。這個連官方網站都欠奉的賽事，只可在Facebook 打入 riverkwaimarathon找到，之後會連結到一個英/泰文的售票網站，大意是要買票形式報名，但列表中的近百個門市地址中，又好像沒有北碧市的地址。
最後經好心人帶路去到正在施工中的起點，工作人用有限的英文解釋，說到名額已滿。但最後又不知怎麼的弄一張21K和10K的號碼布給我們，並用現金交易。
這樣我們便糊里糊塗的報了半馬和10公里。要參加這個賽事，看來需要有點緣份才能。
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