依照慣例，菁英選手於賽前在泰晤士河畔慢跑拍照 (照片來源: 路透社)

向來齊聚世界頂尖好手、堪稱是六大馬拉松賽競爭最激烈的倫敦馬拉松，今年也不例外，在高額獎金、交通與時差影響小、媒體曝光與經紀合約等多重利多下，本屆比賽仍吸引了一票豪華陣容出賽，馬拉松最佳成績在2:04以內的有2位、2:05的有4位、2:06的有7位、2:10的有多達16位跑者，女子組也毫不遜色，菁英名單前10名中最佳成績2:20以內的有4位，2:21的有3位，2:22的有2位，陣容可謂豪華至極。

在這樣的良性競爭下，近年倫敦馬菁英的完賽成績越來越好，最近六年有五年冠軍都跑進2:05內，去年Eliud Kipchoge甚至以2:03:05、險破世界紀錄的成績完賽，也讓這場歐陸年度規模最大的馬拉松賽事始終精彩，也始終熱門搶手。

重點參賽者包括長跑國王Kenenisa Bekele、兩屆世錦賽冠軍Abel Kirui、從莫斯科世錦賽後大放光芒的Ghirmay Ghebreslassie、2016里約奧運銀牌Feyisa Lilesa等；女子組方面，雖然去年冠軍Jemima Sumgong因為日前鬧得沸沸揚揚的藥檢事件而被禁止參賽，但競爭名單亦毫不遜色，尋求三度奪冠的Mary Keitany、前世界半馬紀錄保持人Florence Kiplagat、拿下五面奧運田徑金牌的長跑好手Tirunesh Dibaba、三屆柏林馬冠軍Aberu Kebede等都將在4/23一決高下。

Kenenisa Bekele

 (照片來源: 路透社)

34歲的國王老K從披上無數榮耀的田徑場上轉戰馬拉松後，這條路一直起起伏伏，2014年先以驚嘆百姓的2:05:04完成初馬，但接著近兩年的時間都飽受傷痛所苦，，直到2016年以2:06:36拿下倫敦馬第三名，Bekele才逐漸擺脫低潮，雖然未能如願代表衣索比亞參加里約奧運讓他相當失望，但就在緊接著奧運而來的柏林馬拉松中，Bekele以2:03:03、史上第二快的成績向國家證明了奧運沒選他絕對是個錯誤的決定，也讓跑界再次回憶起那位曾經呼風喚雨的國王。

今年初Bekele曾一度發下豪語要打破世界紀錄，但第一場嘗試的杜拜馬拉松就以謎樣的起跑跌倒、半程後退賽收場，最近接受訪問時，Bekele表示「我的狀況就跟去年柏林一樣好，但馬拉松就是馬拉松，你永遠無法知道場上會發生什麼事情」。這樣似有若無的回答也讓人猜不透他的狀況到底是好還是不好，還是他可能再次摔倒? 但無論如何，Bekele仍是奪冠的熱門人選之一，就像他前任教練Canova對他下的評語「對於Bekele，一切都很難說。」

Abel Kirui

 (照片來源: 路透社)

2009、11兩屆世界錦標賽馬拉松冠軍，2012倫敦奧運銀牌，Kirui一度是世界上最被看好的馬拉松跑者之一，但緊接著13-15年之間他卻陷入生涯谷底，不僅一次勝利也沒拿下，更不曾跑進2:09以內，讓人一度就要忘記這位26歲就拿下世錦賽冠軍的天之驕子。但Kirui經過了數年的沉潛與持之以恆的訓練，在2016年戲劇般地奪下芝加哥馬拉松冠軍，重溫桂冠滋味，雖然有人認為他是因為奧運過後高手不多、也選擇相對好跑的芝加哥才能奪勝，但Kirui的教練Canova可不這麼認為，Kirui三月時曾在一次馬拉松配速訓練中以2:07:06跑完40k，他可是在海拔2000公尺以上的環境跑出這樣的成績，如果換到平地，表現想必值得期待。

Ghirmay Ghebreslassie

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Ghebreslassie可說是近年來最耀眼的一位新秀，不僅在19歲時就贏得2013莫斯科世錦賽馬拉松冠軍，也在去年里約奧運跑出第四名(2:11:04)後，還能接續於紐約馬拉松以2:07:51奪冠，不論是恢復能力或是面對大賽的體能與心態調整都相當成熟，十足不像一位初來乍到的小夥子。去年倫敦馬他以2:07:46排名第四，今年再度挑戰，也相當具有奪冠潛力，儘管Ghebreslassie的個人最佳成績(2:07:46)並不特別突出，但從近年的表現來看，他正持續穩定地成長，成績從三年前的2:09到去年底的2:07，中間都未曾有過退步或DNF的紀錄，這位來自厄立垂亞的年輕人帶著超齡的耐心與自信，準備在週日問鼎倫敦馬。

Feyisa Lilesa

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里約奧運X戰士Feyisa Lilesa自從在去年通過奧運終點後大膽比出抗議國家政府的X手勢後，目前舉家搬遷到亞利桑那州，揮別過去在衣索比亞提心吊膽的生活，雖然一開始移居後受到環境適應與媒體關注的影響，訓練狀況並不順利，但經過半年的調整，如今Lilesa已經漸入佳境。生涯最佳成績2:04:52的他，於今年休士頓半馬以61:14完賽，僅以一步之差屈居第二，隨後並拿下紐約半馬第一名(60:04)，看來他近況絕佳，已經做好準備。

Mary Keitany

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生涯最佳成績是女子馬拉松史上第二快的2:18:37，Mary Keitany曾兩度拿下倫敦馬拉松優勝(2011、2012)，雖然去年倫敦馬因抱病上場狀況不佳，只拿下第九，也因此失去奧運代表權，但這位35歲的老將隨即在年底的紐約馬拿下冠軍，用實力回應官方的選擇，在上週波士頓馬拉松37歲同胞Edna Kiplagat奪冠的激勵下，Mary Keitany想必更具信心，準備挑戰生涯第三個倫敦金盃。

Florence Kiplagat

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去年倫敦馬拉松第三、芝加哥馬冠軍，Kiplagat曾是世界女子半馬紀錄保持人，2011年初馬就以2:19:44大殺四方奪下第一，但隨後四年運氣都不太好，直到2015芝加哥馬才再次贏得勝利，2016年Kiplagat的狀況也不錯，在倫敦馬排名第三，也衛冕芝加哥，目前30歲的她正值馬拉松選手的黃金歲月，這兩年穩定的表現也讓她成為本屆比賽最具實力的競爭者之一。

Aberu Kebede、Mare Dibaba、Tirunesh Dibaba

年僅27歲，就已經拿下三次柏林馬冠軍(2010、2012、2016)，也曾贏得鹿特丹與東京馬，Kebede在馬拉松競賽的經驗與實力自然不在話下；擅長於國際賽事展現其高度抗壓力的Mare Dibaba，是2016里約奧運銅牌與2015北京世錦賽金牌，不過她在六大馬拉松賽的成績並不特別突出。

 (照片來源: 路透社)

在田徑場上成就輝煌、目前為女子五千公尺世界紀錄保持人的Tirunesh Dibaba，2014年倫敦初馬即以2:20:34、排名第三的佳績完賽，今年的比賽將是她自去年懷孕產子後的首場馬拉松，Dibaba是否能重現過往在田徑場上那樣的榮光呢?

今年的倫敦馬拉松亦是地主英國選拔世錦賽代表的戰場，除了當紅炸子雞Callum Hawkins早已確定入選，剩下的兩個男子代表權必定將引發一番激戰，包括Scott Overall(PB: 2:10:55)、Chris Thompson(PB: 2:11:19)、Tsegai Tewelde(PB: 2:12:23)等好手都將參賽；女子組方面，雖然當年英國之光Paula Radcliffe狂刷紀錄的榮景不再，但世錦賽在辦，選拔還是要有，Alyson Dixon (2:29:30)、Louise Damen(2:30:00)、Charlotte Purdue (2:30:04)、Susan Partridge(2:30:46)等跑者實力接近，代表權之爭想必精彩。