偶然在「長跑長友」看到跑友Bob秀出美國小岩城馬拉松（Little Rock Marathon）那五彩斑爛、碩大無朋的完賽獎牌，實在無比吸引。即使蝦叔無緣親炙，也覺得要協助一下Bob「放毒」，向大家略談這個相對冷門的賽事。
2017小岩城馬拉松完賽獎牌（圖片來源：Bob Dong）
掛在頸上，更覺其大（圖片來源：Tria365）
今年的小岩城馬拉松幾個星期前完結，賽事已辦到第十五屆，在美國頗受矚目，很大程度也是出於其完賽獎牌。今年獎牌直徑八吋，重逾三磅，與賽事所在地的名稱，正好形成有趣對比，實在別開生面。
主辦單位宣稱，獎牌會一年比一年大，而且每年會有不同主題。每年主題，不只見於獎牌，更會成為整個馬拉松的統一佈置風格。2017年以的主題是「糖果」，濃濃糖果味就遍佈了賽事。
2017年小岩城馬拉松起步一瞬（圖片來源：Little Rock Soiree）
Runner's World將小岩城馬拉松推許為「初馬十選」之一，除了因為完賽獎牌夠大之外，更因為主辦單位對慢腳「愛護有加」——八小時的時限不夠你用麼？即使你慢得錯過了截龍時間，主辦單位也鼓勵跑手走到旁邊，繼續落力完成賽事。加上當地阿肯色河風光甚佳，賽事舉辦月份溫度適宜作賽，使RW編輯對之青眼有加。
小岩城（大陸譯「小石城」）是美國中部阿肯色州的首府。眾所周知，克林頓曾出任此州首長，故當地國內機場亦是以其夫婦命名。除此以外，麥克阿瑟正是在小岩城的一個軍營中出生，所以這位五星上將的博物館亦設在此。小岩城馬拉松的起訖點，就在這所博物館的不遠處。
說它玩味濃厚，在其官網介紹中已是毫不掩飾：
．A running and walking tour through the scenic streets of Arkansas’ capital city
．Loads of volunteers with loads of southern hospitality – a race with personality
．We love walkers
．8-hour time limit (marathon course)
．Amazing finisher’s medals
難得的是，官網連對觀眾竟也不乏諄諄告誡：「除非你真的在終點旁邊，否則請勿對跑手說『快要到了』、『不遠了』之類的話。如非衝線在即，跑手定不會喜歡聽到這些話。」寫得出如此體貼的勸告，主辦者想必也是個馬拉松狂熱分子。
然而，所謂「有辣有唔辣」，雖然小岩城馬拉松玩味濃厚，且有著八小時限時之寬裕，但賽道上下坡綿延無盡，頗為虐人。據Bob憶述，他見到有位女孩跑到後來受不了，不禁梨花帶雨，淚灑當場！
小岩城馬拉松2017全馬賽道海拔高度圖（圖片來源：賽事官網）
小岩城馬拉松的陡坡，應該是頗為有名。連美國長跑名宿、波馬冠軍Bill Rodgers也曾用了一句頗難翻譯的說話來評價小岩城馬拉松。蝦叔不才，無謂獻醜，原文照錄：「Any marathon worth its salt has a few hills. Little Rock is a little salty.」Worth one's salt是美國慣用語，意指「有能力的」、「稱職的」。
這個「少少鹹」的賽事，下一屆已定於2018年3月3-4日舉行，2017年9月中報名，諸君又會否有興趣一嚐？
小岩城馬拉松官網：http://littlerockmarathon.com/
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