寫在UTA100後

發表於2016/06/03
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Ultra-trail Australia, 簡稱UTA,是澳洲其中一個最大型的長途越野比賽,前身為The North Face 100,今年起改稱Ultra-trail Australia,跟HK100、UTMB一樣為Ultra Trail World Tour的其中一站。想參加UTMB的朋友,完成UTA100能夠得到5點資格分數。
 
上述皆與我的參賽原因無關,參賽純粹只因貪玩。喜愛在山上叢林到處跑的感覺,所以希望每年參加一個長途(e.g.100km)的比賽,去年參加Translantau100,今年預計完成了東京馬拉松(東馬)後未能短時間恢復,所以將眼光放遠,參加了我的第一次外地山賽。
 
這條賽道的特色是平路多,普遍選手的完成時間都很快,不過因為自己東馬後膝傷未完全康復,所以並沒有為自己設立很高的目標,只求二十小時內完成已好。UTA秉承TNF Australia的特色,完成特定時間內能夠獲得特別的完賽獎,是為大大的皮帶扣一個,分別為冠軍的金色、14小時內的銀色、及20小時內的銅色。相比HK100的16小時金人仔、20小時銀人仔及24小時銅人仔,大概能夠比對賽道的難道。而沒錯,我的目標是拿個銅皮帶扣,好好歹歹可以耀武揚威一下。
 
比賽的地點在離悉尼大概一小時多的藍山區域,如坐火車則大概要兩個小時,是個風景優美的山區,鐵路沿線經過多個各有特色的小鎮,是澳洲很著名的遊客區。
 
說回比賽,除了標準的100km及50km比賽外,今年還增設22km(UTA22)及特別項目(UTA951)。UTA22是UTA100及UTA50的最後一段賽道,大落大上,而UTA951並非951km,而是951級的Furber Steps,以1.2km爬升220m的計時賽,而這也是其他幾項賽事的衝線一段。人生應要無憾,要玩應要玩盡,除了UTA100,我也參加了UTA951,享受衝刺951級後雙腿的爆酸,順道試試路、熱熱身。時間怎樣不消提,但陰差陽錯下成了第一個起步也是第一個衝線的選手,也夠過癮。

(以下為個人比賽經驗,不喜者可直接跳到最後)
 
(圖片來源:小太陽)
主菜來到,參賽者分成七組逐批起步。天氣不如預期般冷,和朋友輕鬆出發,卻被開始的四公里路跑潑一場冷水。雖然一早已預知起步會在鎮內路跑,打算慢跑熱身,但原來所謂鎮内的道路是不斷上落的山路,尤如美津濃半馬拉松的賽道,而各選手雖然都揹著四頁紙長的規定裝備,也真的像路跑賽般奔跑。自二月底的東京馬拉松後,我一直受膝傷困繞,近乎停止所有練習,我打趣說我為這個100k山賽的準備總里數也不及100k。如此情況,剛開始就要連綿的路跑,自是力不從心。
 
話雖如此,當捱完這4k回到起點附近,有很多市民和支持者在打氣,還有小朋友跟你hi five,氣氛是不俗的。及後回到我們在香港熟悉的山路林路,有時又會塞人,可以回回氣,感覺才舒服一點。接近CP1時回到可供兩車並排行走的護理林路,我和朋友恪守原則:上斜急步,平路落斜快jog,到達CP1時間尚在目標時間內。
 
說到check point,食物種類不算多,值得一提的是UTA由Hammer贊助,所以check point有能量啫喱無限量供應。如此情況,到了CP1當然要吃一包expresso gel,當下才記得這天早上沒有喝咖啡,難怪總是精神恍惚,力不從心。
 
平坦寬闊的賽道在賽事的前半程不停出現,連綿十多公里的「靚路」雖然景色不錯,但我禁不住心裡咒罵,如此路況,不能不跑,可是要持續地跑著總是辛苦的,尤其是揹著很多東西的時候。
 
前半程有兩個特別的路段,第一個是Tarros Laddars,賽會在其中一段陡斜的下坡搭建了兩道梯子,是那些用手腳攀爬的貓梯,供參賽者下坡。不難想像,每次只能一人爬下的梯子釀成了塞車。不想塞的選手也可以走大會安排的繞道。到達龍尾的時候,大會人員問我們要排隊爬梯還是走繞道,不消兩秒,我們異口同聲:「人一世,物一世,排就排吧!」這兩條梯子是賽道特色,一場來到,好歹試一下吧!等了一會,爬下梯,說實在,算是簡單,沒有想像中的險象環生。

 
(圖片來源:小太陽)
 
第二段是CP2後的Ironpot Mountain,一段急促的泥路上山後,會繞一個小loop,走在大石頭上,有些原住民在吹奏特別的樂器為比賽增添不少氣氛。不過,當時的我實在沒有甚麼心情——因為在第二個CP前,我PK了。


(圖片來源:小太陽)
 
PK代表甚麽?技術欠佳,其實不然,很多時是緣於狀態不佳,而狀態不佳則很明顯是準備不足。這次的PK更惹笑,當時離開了Tarros Laddar不久,我與朋友心情正好,一面下山,一面討論著我的下山技巧有待改進,然後就錯腳整個向前飛墮了。即時想起比賽前賽會newsletter的文章分享,成功的秘訣只有一個字:不是fast,而是concentrate…倒在地上數秒不能動彈,然後嘗試站起來。感到本來先著地被身體壓著的右手臂向內旋到原本的位置。代表甚麼?壞消息:肩膊骹位被落地的力量輕微向外壓翻了;好消息:起來的時候它已回歸本位了。
 
朋友緊張地問著:有冇事?除了肩膊和前臂擦損了一點,其他地方似乎正常。噴過止痛噴霧後便慢慢繼續上路,但是右手跑步擺手會痛,也不能用力,雖然影響不算很嚴重,但令我對這次比賽的期望進一步降低了。究竟情況會否惡化,我是否能完賽?這個問題我在多年跑步跑山的經驗裡從沒有問過,因為我很有信心而事實上我也從未試過DNF的。
 
萬幸,走著似乎情況沒有惡化,只是當遇上樓梯時,右手沒有力扶著欄杆借力,唯有繼續靠雙腿,甚至左手反過來幫幫忙。要拿東西的時候,把背包轉到前面,右手也不能用力拉開拉鍊,有點不便。
 
不覺走到50km里數牌,望望錶,還未夠8小時,果然是快賽道。簡單算術,豈不16便能完賽?還是不要多想。


(圖片來源:小太陽)

半程後攀升回到起點的小鎮附近,有一段不長不短的林中斜泥路,再接上幾百級上升的天然山路梯級,不少選手或是上氣不接下氣,或是雙腿抽筋,可是我在朋友前面,越上越起勁,這才是我熟悉喜愛的山野路況!
 
CP4位於Katoomba小鎮內的體育館,我把規定的外套塞進背包,朋友則吃一個杯麵,繼續上路,走到Echo Point觀景台,望著藍山最著名的「三姊妹石」(The Three sisters rock),正是日落的絕美天色,我也理不了正在比賽中,要和朋友先拍個照。當然嘛,我們是貪圖美景才千里迢迢來參加UTA,也沒有很進取的目標時間,拍個照最正常不過!
 
(圖片來源:小太陽)
 
賽道經過三姊妹石,然後走好一段林路,天漸黑了,雖然知道經過同樣絕美的Wentworth Falls瀑布,但在瀑邊走過的我們除了聽到水聲和感到涼意,甚麼都看不到。然後,路況乏善足陳,山路、上梯、下梯,到後來又回到廣闊林路、馬路,林路闊得我可以一面走一面抬頭欣賞漫天星星,不用擔心再PK。每次到外地旅行,在郊外地方,都期待看到立體的星空,提醒我天空有多大,宇宙有多廣。
 
從林路走出大馬路,封了一線給參賽者,另一線交通繁忙。漆黑中一直下坡,膝蓋舊患開始覺痛,可是同樣,這些路豈能不跑。漫漫長路似跑不完,我知道斜路盡頭便是check point,心裡只想快點到達。
 
CP5在78k,是最後一個check point也是氣氛最好的一個,在進入check point前的小路,群眾夾道歡呼擊掌支持,有點像UTMB衝線的感覺。(利申:從未有資格參與UTMB,純粹從相片影像估計⋯⋯)渙散的精神有點起色,立即連喝兩杯可樂再吃兩個杯麵,為最後的deep V 22k作好準備。Check point有一名物理治療師,參賽者卻要排隊等待接受治理,我不想等了,拿出所餘無幾的止痛噴霧一個勁兒往那對「傷膝」噴射。
 
任何人看到賽事的高度圖時,都肯定會為賽事末段性感的deep V感到恐懼,可是正式走在路上,只會說句:唏也不外如是吧!你參加過毅行者嗎?對很多參加者來說,探過蓮姐後,毅行者近乎完結,第九段和第十段似是併湊而成的路段。對了,那一次下降六百五十米的路段,好比麥理浩徑第九後落田夫仔的道路,一樣的寬濶,不過,泥路,長幾倍。行走的話很磨人,跑下去的話很過癮,先決條件是你並非「傷膝」青年。對於路跑起家的我和朋友,又是這一句:「咁既路,唔係唔jog呀?」於是一鼓作氣,衝呀衝、衝呀衝,見一個捉一個,有點像叮噹乘坐時光機的感覺。

忍著膝痛,問朋友,到底了沒有?大家重點不同:對我而言,落斜太傷膝;對他而言,想起落幾多就要上幾多,實在倒胃口。和毅行者一樣,夜已深、路太悶,有個朋友傾談一下,總比獨自上路好。過了95k,終於回到叢林越野路,我們不斷望錶,其實20內一定沒問題了,而抵達CP5還不過14小時,當時燃起了sub18的希望。不過最後幾k的林路似是走著也走不完,任由我們如何狂奔,逢人必過,也還未看到Furber Steps的底部。到最後仍是要放棄了,只剩十五分鐘要上951級,早兩天全力衝刺也要十二分鐘,今天我...已走了99.2km。在樓梯頂「等埋隊友」,一起攜手衝線,18:12。順利完賽,sub20,PB了,還要求甚麼?

100k,時間是個最後的紀錄,但能夠順利完成,當中的經歷和感受才最刻骨銘心。
 
(圖片來源:小太陽)

小小意見給想參加UTA的朋友:
優點:
1. 路況主要為梯級及平路,適合慣於跑步及上落梯級的人,是做時間的好賽道
 
(圖片來源:小太陽)
  

(圖片來源:小太陽)


(圖片來源:小太陽)


(圖片來源:小太陽)

2. 安排細緻,路標指示清晰,走錯路的機會微乎其微。CP4在體育館內整齊清潔 

3. 氣氛良好,起步數公里、Echo Point、CP5都有眾多市民及工作人員、支持者甚至遊客打氣


(圖片來源:小太陽)
 
4. 風景優美,廣闊山谷讓人心曠神怡


(圖片來源:小太陽)
缺點:
1. 賽道變化不算多,超過五十公里是寬闊林路,另有數公里是馬路,挑戰性不高
2. 風景雖美,但澳洲入秋天黑得早,入黑後風景再美也看不到
3. 指定裝備繁複,超過十五項,保暖及防水衣物可能需要額外購買,而指定裝備亦令隨身行李偏大及偏重,影響發揮

 
(圖片來源:小太陽)

4. 終點遠離大部份住宿,穿梭巴士稀疏,完賽者等巴士冷得要命

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